Günstige eSIM-Handys im Test: Das kann die kartenlose Mittelklasse

Die Zeiten, in denen wir bei neuen Smartphones noch umständlich mit einer Metallnadel im Gehäuse bohren mussten, um eine physische SIM-Karte einzusetzen, sind längst vorbei. Zumindest bei modernen Flaggschiffen. Denn die hochpreisigen Handys von Apple, Samsung oder Google bieten längst eSIM als digitale Alternative.

So lässt sich der Handyvertrag über WLAN vom Mobilfunkanbieter oder aber direkt vom alten Handy auf das neue Smartphone übertragen. Ganz ohne Bohren oder Warten auf den Versand einer neuen SIM-Karte. Ein Win-Win für Mensch und Umwelt.

Das lesen Sie in diesem Beitrag: Da bereits alle modernen High-End-Handys über eSIM verfügen (die besten Empfehlungen finden Sie in unserem umfassenden Handyvergleich), konzentrieren wir uns in diesem Beitrag auf günstigere Modelle mit gutem Preis-Leistungs-Verhältnis und eSIM-Funktion aus unserer umfangreichen Testdatenbank. In der Preisklasse unter 500 Euro bieten längst nicht alle Hersteller die digitale SIM-Alternative. Welche eSIM-Handys der Mittel- und Einsteigerklasse empfehlenswert sind, zeigt unsere Übersicht. Anschließend besprechen wir im Detail die Vor- und Nachteile der eSIM und die wichtigsten Faktoren, die Sie beim Kauf eines Smartphones berücksichtigen sollten.

eSIM steht für „eingebettete SIM“ (oder auf Englisch: „embedded SIM“). Die SIM-Technik ist also bereits fest im Smartphone verbaut. Ihr fehlen lediglich die erforderlichen Daten des Handytarifs. Leider verfügen noch nicht alle modernen Smartphones über eine eSIM. Sie setzen dann weiterhin ausschließlich auf physische SIM-Karten. Dabei hat eSIM einige entscheidende Vorteile.

Der wohl offensichtlichste ist die sofortige Verfügbarkeit des Handyvertrages. Statt erst das Altgerät zu öffnen, die Karte zu entnehmen und sie im neuen Handy einzusetzen, lässt sich der Tarif einfach gemeinsam mit den übrigen Speicherdaten übertragen.

Beim Abschluss eines neuen Vertrages bei einem neuen Anbieter müssen Sie zudem nicht auf den Versand der extra angefertigten SIM-Karte warten. Stattdessen laden Sie die erforderlichen Daten gleich nach Vertragsabschluss per WLAN auf Ihr Gerät. Das erfordert nur Geduld für wenige Minuten statt für mehrere Werktage. Zudem schont es in Summe die Umwelt.

Davon abgesehen unterscheidet sich die Nutzung einer eSIM nicht von der einer physischen Karte. Erst wenn wir wieder auf ein anderes Smartphone wechseln, profitieren wir durch das einfache Übertragen des Tarifs per Datenverkehr.

Doch die Digitalisierung kann auch zum Problem werden. Falls Ihr aktuelles Smartphone beispielsweise defekt ist oder in die Reparatur muss, lässt sich die eSIM nicht auf alle Altgeräte übertragen. Eine SIM-Karte dagegen lässt sich bislang in so ziemlich jedem (nicht zu) älteren Handy einsetzen. Bei einem Totalschaden kann aber natürlich auch die Karte kaputtgehen.

Ein weiteres Problem der eSIM: Handy müssen nicht mehr geöffnet werden. Daher setzen viele Hersteller gerade in den USA, wo sie auch reine eSIM-Handys verkaufen, auf fest verschlossene Gehäuse. Das erschwert die Reparatur oder den Akkutausch. Bislang bieten aber alle wichtigen EU-Smartphones einen SIM-Slot. Zwar macht eine EU-Verordnung das Ermöglichen des Akkutausches ab 2027 zur Pflicht, diese gilt jedoch nur für nicht-wasserdichte Smartphones. Gut möglich also, dass künftige, reine eSIM-Handys die Reparatur dennoch deutlich erschweren werden.

Wer sich ein neues Smartphone zulegen möchte, sollte bei der Auswahl des Gerätes weit mehr beachten als nur dessen SIM-Slot oder seine eSIM-Kompatibilität. Ganz grundlegend steht die Frage nach dem Betriebssystem im Raum: iOS oder Android? Während Apples iOS besonders zugänglich ist, macht Google Android mit deutlich mehr Technologien kompatibel und erleichtert den Zugriff durch externe Hardware. Dadurch ist Android aber auch anfälliger für Schadsoftware als iOS.

Beim Display setzten mittlerweile nahezu alle Smartphones auf OLED. Das bedeutet satte Farben, klare Kontraste und hohe Helligkeiten. Auch bei Schärfe und der Bildwiederholrate geben sich nur noch wenige Handys die Blöße, weniger als Full HD und 90 Hertz anzubieten. Das sind aus heutiger Sicht die minimalen Standards für scharfes und flüssiges Scrollen.

In Sachen Kameras dagegen trennt sich bei Smartphones die Spreu vom Weizen. Hier kommt es nicht nur auf die Anzahl der Linsen an. Die reine Fotoqualität ist auch innerhalb einer Preisklasse teils gravierend unterschiedlich. Unterstützte Funktionen wie ein Makro-Modus oder überzeugende Schnappschüsse bei Nacht sind nicht selbstverständlich. Besonders beim Zoom und bei der Bildrate in Videos setzen Hersteller gerne den Rotstift an. Konsultieren Sie hierzu also unbedingt professionelle Handy-Tests wie die unseres CHIP-Testcenters, um zu erfahren, wie hochwertig die Aufnahmen einer Handykamera wirklich sind.

Auch für die Laufzeiten des Akkus lohnt sich ein Blick auf Testberichte. Denn: Die Angaben der Hersteller gleichen nur selten den Praxisergebnissen. Auch an der Preisklasse können Sie die Akkulaufzeit nicht festmachen. Selbst manche Flaggschiffe halten nur um die 12 Stunden durch, während selbst die Mittelklasse im Test auch schon mal die 20-Stunden-Marke knackte.

Zur Ausstattung eines Handys gibt es viele kleine Fragen, die Sie vor dem Kauf stellen sollten: Ist das Smartphone wasserdicht? Verfügt es über genug internen Speicher und falls nein, lässt er sich erweitern? Kann ich das Handy kabellos laden? Welche Möglichkeiten sind zur Entsperrung per Finger und Gesicht gegeben? Ist mein Wunschgerät mit den aktuellen WLAN- und Mobilfunkstandards versorgt? Alles Fragen, die unsere Tests, aber auch die Herstellerseiten weitestgehend beantworten.

Weitere Details zum Handy-Kauf finden Sie in einer unserer maßgeschneiderten Handy-Kaufberatungen.