Fit für Wi-Fi 7: TP-Link Archer BE900 und Deco BE85 im Test

Die Verheißungen des neuen WLAN-Standards Wi-Fi 7 klingen verlockend: So steht ein ordentlicher Temposchub bevor, außerdem soll es endlich keine Störungen durch überfüllte Funkbänder mehr geben. Hinzu kommt eine viel geringere Latenz, die für verzögerungsfreie Übertragung sorgt. Allerdings ist der Wi-Fi-7-Standard noch nicht in seiner finalen Form verabschiedet. Daher gibt es erst wenige Hersteller, die sich mit neuen Geräten auf den Markt trauen, darunter der chinesische Hersteller TP-Link. Das wird sich aber rasch ändern.

Wir haben die ersten Router in unser Testcenter geholt und unter anderem gemessen, wie schnell sie untereinander und in Verbindung mit einem Wi-Fi-7-Client funken. Diese Messungen sind noch nicht viel mehr als eine erste Standortbestimmung und Ausblick auf das, was uns im nächsten Jahr erwartet. Die Ergebnisse sind jedoch bereits so beeindruckend, dass sich eine gewisse Vorfreude bei uns breitmacht.

Als erste Wi-Fi-7-Geräte haben es der Router Archer BE900 und das Mesh-System Deco BE85 ins Testlabor geschafft, beide kommen vom chinesischen Hersteller TP-Link. Um schließlich einen direkten Vergleich zwischen Wi-Fi 7 und Wi-Fi 6 zu erhalten, haben wir für diese Messungen als Referenz unseren Testsieger der Router-Bestenliste hinzugezogen, dem Synology RT6600ax (ca. 300 Euro).

PCs mit neuem WLAN-Standard gibt es noch gar nicht – daher haben wir das Xiaomi 13 als Client verwendet, eines der ersten Handys mit Wi-Fi 7. Zur Info: Da es noch keine Zertifizierung für Wi-Fi 7 gibt, kann es bei allen beteiligten Geräten durch Firmware-Updates zu Änderungen kommen. Xiaomi beispielsweise hat bereits angekündigt, diese per Over-the- Air-Update bereitzustellen.

Zunächst ging es uns darum, die maximal mögliche Übertragungsrate zu ermitteln. Zu diesem Zweck haben wir beim Mesh-System Deco BE85 zwei Satelliten direkt nebeneinander gestellt, in den Bridge-Modus versetzt und an diese PCs mit jeweils einer 10-GBit-Netzwerkkarte angeschlossen. Das Ergebnis ist weit von den theoretisch möglichen 46.120 MBit/s entfernt, aber schon sehr beeindruckend: Wir messen bis zu 4.740 MBit/s. Das ist mehr als viereinhalbmal so viel wie in einem kabelgebundenen LAN (Gigabit-Ethernet).

Fast noch interessanter als dieser Maximalwert ist der Durchsatz mit dem Smartphone: Wir messen mit dem Xiaomi 13 bei Sichtkontakt bis zu 2.500 MBit/s, also die zweieinhalbfache Geschwindigkeit eines kabelgebundenen Netzwerks. Selbst durch eine Wand hindurch sind die Übertragungsraten mit 704 MBit/s immer noch erstaunlich hoch. Mobilgeräte funken mit Wi-Fi 7 also deutlich schneller – so viel lässt sich jetzt schon sagen.

Bleibt als letzter Punkt noch zu klären, ob denn auch Wi-Fi-6-Geräte davon profitieren, wenn sie mit einer Wi-Fi-7-Basis zusammen arbeiten. Die kurze Antwort lautet: kaum. Wir haben zum Beweis ein Notebook mit einer Intel-AX200-Karte (Wi-Fi 6) verwendet. Die Messungen sowohl mit dem Deco BE85 und dem BE900 von TP-Link als auch mit dem Synology RT6600ax ergeben recht unspektakuläre Resultate. So gibt es zwar um 10,5 Prozent höhere maximale Download-Werte bei den beiden Wi-Fi-7-Routern (bis zu 1.780 MBit/s), allerdings sind die Upload-Raten nahezu identisch. Beim Funken durch die Wand hindurch sind die Ergebnisse ebenfalls vergleichbar.

Neben der Leistung ist der Stromverbrauch wichtig. Hier überrascht der Archer BE900 negativ: Schon im Stand-by liegt seine Leistungsaufnahme bei sehr hohen 29 Watt. Unter Last steigert sich diese auf 36 Watt. Zum Vergleich: Der Synology RT6600ax kommt auf 12 Watt im Stand-by und 16 Watt bei Datentransfers. Das ist schon nicht brillant, doch der TP-Link würde mit weitem Abstand Schlusslicht bei uns werden. Die vielen Antennen sowie die Unterstützung von drei Frequenzbändern fordern offenbar ihren Preis.

Dies hat erhebliche Auswirkungen auf die Stromrechnung. Wir gehen in unserer Modellrechnung davon aus, dass ein Router vier Stunden pro Tag Daten überträgt und 20 Stunden im Stand-by läuft. Der BE900 käme so auf 264,3 Kilowattstunden und über 100 Euro pro Jahr. Allerdings handelt es sich beim TP- Link auch um einen absoluten High-End-Router. Günstigere Geräte mit weniger Antennen werden vermutlich sparsamer sein.

Nächstes Jahr werden viele BE-Router folgen. AVM hat auf der IFA bereits zwei FritzBoxen angekündigt, mit denen das Unternehmen in die Welt von Wi-Fi 7 starten will. Hierzu gehören die Fritz-Box 6670 (Kabel, ca. 290 Euro) sowie das Glasfasermodell 5690 (ca. 340 Euro). Wann die beiden Geräte erhältlich sind, steht noch nicht fest.

Neue Mesh-Systeme wurden ebenfalls angekündigt, etwa Netgear Orbi 970 (ca. 900 Euro pro Satellit), Eero Max 7 von Amazon ist bereits erhältlich. Auf Client-Seite könnte es ebenfalls schnell gehen: Intel hat den Status der beiden Netzwerkkarten, Wi-Fi 7 BE200 und BE202, auf „launched“ gestellt. Kaufen kann man Notebooks mit Wi-Fi 7 jedoch noch nicht. Bis auf eine Ausnahme: das Gaming-Notebook MSI Alpha C7V (ab ca. 2.300 Euro).

Anders sieht es bei den Smartphones aus: Unsere Handy-Bestenliste führt bereits elf Geräte mit Wi-Fi 7. Es tut sich also einiges, auch wenn die Megaseller wie iPhone 15 und Samsung Galaxy S23 noch fehlen. Unsere Prognose: Im kommenden Jahr wird Wi-Fi 7 bei Premium-Handys und -Notebooks zum wichtigen Verkaufsargument. Die Vorteile sind einfach zu groß – und vor allem auch in der Praxis spürbar.

Derzeit arbeitet die Standards Association des Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE SA) noch an dem neuen Funkstandard. Vermutlich im nächsten Jahr wird er von der Wi-Fi Alliance, einem Zusammenschluss vieler Hersteller, verabschiedet. Zurzeit liegt der Entwurf IEEE P802.11be vor. Der etwas kryptische Name zeigt: Hier geht es um WLAN, denn 802.11 ist dessen Normenfamilie und offizielle Bezeichnung. Im allgemeinen (Marketing-)Sprachgebrauch hat sich jedoch „Wi-Fi“ plus Versionsname durchgesetzt.

Aktuell verwenden die meisten Geräte Wi-Fi 5 (IEEE 802.11ac), Wi-Fi 6 oder dessen Erweiterung Wi-Fi 6E (IEEE 802.11ax). Alle WLAN-Standards sind zueinander abwärtskompatibel. Sie müssen also nicht die anderen Netzwerk-Geräte austauschen, wenn Sie etwa auf einen neuen Router umsteigen. Ein Hauptunterschied all dieser Standards betrifft die verwendeten Frequenzbänder. Während sich Wi-Fi 5 auf das 5-GHz-Band beschränkte, kamen mit Wi-Fi 6 – erneut – die Frequenzen um 2,4 GHz ins Spiel. Das brachte eine Verbesserung insbesondere in Umgebungen mit vielen Clients.

Mit Wi-Fi 6E wurde der Standard um das 6-GHz-Band erweitert. Hierauf baut Wi-Fi 7 auf und verwendet ebenfalls alle drei Frequenzbänder. Im Fokus: mehr WLAN-Tempo beim Schritt von Wi-Fi 5 zu Wi-Fi 6 standen vor allem Effizienz und Zuverlässigkeit im Vordergrund. Dementsprechend war der Leistungszugewinn eher bescheiden.

Das soll bei Wi-Fi 7 nun anders werden. Die Hersteller beginnen bereits, das theoretische Maximum von 46 GBit/s zu bewerben, das sich bei Verwendung von 16 Antennen und unter Ausnutzung des letzten Datenbits ergibt. Diese exorbitanten Datenraten haben verschiedene Grundlagen. Da sind zum einen die Datenströme: Wie die WLAN-Standards zuvor unterstützt auch Wi-Fi 7 Multiuser-MIMO (Multiple Input, Multiple Output), kann also mehrere Clients gleichzeitig bedienen. Insgesamt 16 parallele Datenströme sind nun möglich. Außerdem verdoppelt sich die nutzbare Kanalbandbreite: Statt 160 MHz kann ein Kanal im 6-GHz-Band 320 MHz belegen. Das wird in Europa jedoch zunächst eher Theorie bleiben, denn die Europäische Union hat bisher erst insgesamt 480 MHz des 6-GHz-Bandes freigegeben.

Weiterhin gibt es eine Verbesserung der Datenmodulation, also der Umwandlung in Funkwellen: Die Quadrature Amplitude Modulation (QAM) erfolgt jetzt in 4K; die Daten werden also dichter gepackt. Völlig neu ist die sogenannte Multi-Link Operation (MLO). Das ist ein Feature, das es wirklich in sich hat. Bisher waren Clients nämlich mit einem Access Point (etwa dem Router) nur über ein Frequenzband verbunden. Das konnte sich zwar ändern, aber es war immer nur eines gleichzeitig nutzbar. Der Wechsel erforderte zudem eine kurze Unterbrechung. Mit MLO können diese Clients nun auf allen Bändern parallel Daten senden und empfangen. Das erhöht nicht nur den Datendurchsatz insgesamt, sondern verringert auch die Latenz (Verzögerung). Die Worst-Case-Latenz soll dadurch hundertfach niedriger liegen. Dies käme allen Anwendungen zugute, bei denen selbst kleinste Latenzen stören, etwa Online-Games, Virtual Reality oder Videokonferenzen.