Hoy me ha dado por mirar en el diccionario la etimología de soja, y leo que es una de las palabras que nuestro idioma ha importado del japonés, concretamente de shoyu.
Sin embargo, me extraña que esa sílaba yu haya derivado en ja. Más cercana me resulta la palabra soy del inglés, que simplemente elimina la última u (y suaviza el sonido de la s).
Así pues, ¿cómo llegó shoyu a ser soja? ¿Desde cuándo se usa esta palabra en nuestro idioma?
La tesis doctoral Los japonesismos de la lengua española: historia y transcripción, de Rafael Fernández Mata, explica con profundidad lo que se conoce en relación a lo que se pide en la pregunta:
El japonesismo «soja» proviene de la voz, con doble posibilidad gráfica, 醤油 o 醬油 /s’oHju/, que en japonés se define como: «tipo de condimento. Líquido de color marrón oscuro que se saca de prensar granos de soja y trigo que han sido tratados con coyi (un agente fermentante) y después dejado fermentar en un preparado con salmuera. Condimento característico de Japón» (Daiyirín).
Desde los primeros registros en CORDE se muestra una clara preferencia por la forma soja (25 casos) frente a la grafía soya (5 casos). En CREA hallamos 956 muestras con soja(s), frente a 573 casos de soya(s). En CORPES XXI, la distancia de uso entre ambas grafías aumenta, y encontramos 1820 casos de soja(s), frente a 694 de soya(s). En efecto, como señalan las obras lexicográficas españolas (DUEAE y DClave), la forma soya se registra principalmente en el español meridional o hispanoamericano. Si bien, en sus orígenes, el 92,85 % de los 5 casos de soya en CORDE pertenecen a España y el 88,34% de los 25 casos de soja también. En CREA la situación es distinta: el 51,97% de los casos de soja son de Argentina, el 38,38% de España y el resto de países como Paraguay, Chile, Venezuela, Uruguay, Panamá, Cuba, etc. El 100% de sojas pertenecen a Argentina. Por otro lado, casi la totalidad de los casos de soya(s) se registran en Hispanoamérica (México, Colombia, Chile, Bolivia, Ecuador, Perú, Guatemala, Costa Rica, Panamá, etc.). En cuanto al CORPES XXI, de los 1820 casos de soja(s), solo 532 pertenecen a España, en torno a 920 son de Argentina, y el resto se registran en Uruguay, Paraguay, Ecuador, Cuba, Chile, Bolivia, México y Venezuela. Por lo que respecta a soya(s), de los 694 casos, 215 se inventarían en México, 129 en Bolivia, 91 en Colombia y el resto en países como Chile, Cuba, Ecuador, Nicaragua, Estados Unidos, República Dominicana y Venezuela. En definitiva, soya se utiliza en países hispanoamericanos, mientras que soja se emplea principalmente en España y Argentina, además de otros países hispanoamericanos (como Paraguay, Chile, Venezuela, Uruguay, Panamá, Cuba, etc.). [...]
[...]
Poseemos varias fechas de primera documentación textual en español. En primer lugar, el DCECH sostiene su primer registro es del DRAE de 1925, como así se demuestra también por el NTLLE. Sin embargo, gracias a las muestras del CORDE, podemos adelantar su primera documentación escrita al periodo comprendido entre 1793 y 1801, con la forma soja. Desde su primera documentación no observamos variación significativa o formal.
[...] En general, observamos que las palabras de origen japonés suelen ser adoptadas en español sin cambios fonéticos sustanciales, por lo que es de esperar que en el paso de /s’oHju/ (japonés) a /só·xa/, o con glotal sonora [ɦ] en español, exista alguna o algunas lenguas intermediarias. Según el OED, en japonés existe una forma coloquial, soy, procedente del acortamiento del significante /s’oHju/, que fue la base para la forma holandesa, soya o soja. Tanto el DCECH, como el DUEAE, concuerdan con esta versión, aunque este último cree que la forma holandesa procede del manchú soya, «por ser región con grandes extensiones de cultivo de soja», por lo que el préstamo no sería de origen japonés. De acuerdo con Corominas, la forma predominante en Hispanoamérica, soya, debe su significante a la influencia de las formas inglesas soy, soya o soy-beans. El LPR sostiene que la voz que utilizan las lenguas europeas procede del manchú, aunque esta lengua la tomó del japonés, y que del manchú pasó a través del inglés por la influencia del alemán. Sea como fuere, a menos que se realice un estudio profundo del origen manchú para esta voz, casi todos concuerdan en que, en última instancia, la voz es japonesa, por lo que parece más plausible el origen nipón del término.
La palabra viene del dialecto Kagoshima de japonés, pero se llegó a castellano vía neerlandés, y parece que ha adoptado la ortografía (si no la pronunciación) de esta palabra:
chino medio
japonés medio/antiguo
japonésjaponés Satsuma1 2
neerlandés3 4
castellanoDCECH: Probablemente por conducto del holandés soja. En muchas partes de América dicen soya, modelado según el ingl. soy o soya (o soy-beans).
DUEAE: Para la forma soja: Probablemente préstamo del holandés soja y éste del manchú soya, por ser región con grandes extensiones de cultivo de soja.
