AA-Akkus mit USB-C im Test: Die besten Batterien im Dauereinsatz

Wer kennt es nicht? Da möchte man doch eigentlich nur auf dem Sofa entspannen und Fernsehen, da reagiert die Fernbedienung nicht mehr. Klarer Fall: Die Batterien sind leer. Schnell, aber nicht minder genervt, öffnen wir das Batteriefach, werfen die leeren Akkus in die Recycling-Tüte und setzen neue Batterien aus einer frischen Discounter-Packung ein. Schon kann es weiter gehen. Das Problem dabei: Batterien müssen in regelmäßigen Abständen neu gekauft werden, und ihre Herstellung ist ressourcenaufwendig.

AA-Akkus schaffen hier Abhilfe. Als sogenannte „Sekundärbatterien“ können Sie nach dem Verbrauch direkt wieder aufgeladen werden. Das ist nicht nur praktisch, sondern schont, wie wir später sehen werden, auch die Umwelt.

Das lesen Sie in diesem Artikel: Das CHIP Testcenter hat sich ausführlich mit AA-Akkus mit USB-C-Anschluss verschiedener Hersteller auseinandergesetzt. Für diese Modelle benötigen Sie kein klassisches Ladegerät, sondern laden sie direkt über die USB-Buchse mit dem beigelegten Kabel. Wir verraten im Folgenden, wir die Testmodelle abgeschnitten haben. Anschließend geben wir Details zu unserem Testverfahren, allgemeine Tipps zum Kauf sowie hilfreiche Infos über (Lithium-Ionen-)Akkus.

Wir hatten im aktuellen und vorherigen Test weitere AA-Akkus im Test, die entweder nicht empfehlenswert oder nicht mehr erhältlich sind.

• Die Akkus von Axfee (zum Preisvergleich) schneiden mit der Gesamtwertung „Ausreichend“ ab. Das Problem: Wir hatten zwei verschiedene Sets im Test und bei beiden war ein Akku defekt. Er liefert beim Entladen keine Energie und – was schwerwiegender ist – er wird beim Aufladen sehr heiß, stellt also eine Brandgefahr dar. Die Kapazität der funktionierenden Akkus ist brauchbar, ebenso das Ladetempo. Empfehlen können wir sie dennoch nicht.

• Ähnlich sieht es bei den Akkus von Smartoools (zum Preisvergleich) aus, die ebenfalls die Gesamtwertung „Ausreichend“ erhalten. Auch hier war einer der Akkus der Testmodelle defekt und liefert keine Energie. Zusätzlich ist die Kapazität der funktionierenden Akkus nicht sonderlich berauschend. Nur das Ladetempo überzeugt.

• Die beiden Akku Sets von Qubai und Ninad hatten wir im vorherigen Testlauf im Jahr 2022 getestet, sie sind inzwischen nicht mehr erhältlich.

Im Grunde können Sie beim Kauf eines AA-Akkus mit dem reinen Blick auf die Produktangaben wenig verkehrt machen. Sofern das für den Einsatz vorgesehene Gerät mit herkömmlichen AA-Batterien betrieben werden kann, steht einer Nutzung von AA-Akkus wenig im Wege. 

• Entscheidend sind insbesondere die Maße. Klassische Primärbatterien im AA-Format, auch Mignonzellen genannt, haben gemäß Größe R6 der internationalen elektrotechnischen Kommission (kurz: IEC) Durchmesser von rund 14 Millimeter bei einer Höhe zwischen 49 und 51 Millimeter – so auch unsere Testgeräte. Achten Sie vor dem Kauf also gegebenenfalls auf die korrekten Abmessungen der Batterie, aber auch auf die Anforderungen des vorgesehenen Elektrogeräts.
• Die Besonderheit der getesteten Lithium-Ionen-Akkus gegenüber etwa NiMH-Akkus (Nickel-Metallhydrid) liegt darin, dass sie, wie Einwegbatterien, über eine Spannung von 1,5 Volt verfügen. Somit können sie auch in den Geräten betrieben werden, die mit den 1,2 Volt der NiMHs nicht (gut) zurechtkommen.
• Wichtig ist beim Gebrauch darauf zu achten, dass alle Batterien im selben Batteriefach etwa die gleiche Kapazität haben. Nur dann können sie die optimale Leistung erreichen. Eine einzelne Batterie lediglich halb aufzuladen, wird daher nicht empfohlen. Grundsätzlich gilt für Lithium-Ionen-Akkus, den Ladestand für eine längstmögliche Erhaltung der Maximalkapazität zwischen 20 und 80 Prozent zu halten – oft ist sogar von 30 bis 70 Prozent die Rede. Auch eine angemessene Umgebungstemperatur über -20 Grad und unter 50 Grad Celsius ist ratsam.
• Auch Akkus, die nicht im Betrieb sind, entladen sich mit der Zeit. Dieser Wert ist anfangs besonders hoch, mit sinkender Ladung im Akku lässt dann aber auch der Verlust nach. Wir prüfen die Selbstentladung voll aufgeladener Akkus nach vier Wochen. Dabei zeigen sich markante Unterschiede: Die Markenprodukte, denen wir im Test gute Noten geben, verlieren in diesem Zeitraum durch die reine Lagerung rund 6 bis 8 Prozent der Ladung. Bei weniger bekannten Marken können es hingegen 12 bis 16 Prozent sein, also das Doppelte. Das ist durchaus ein Faktor, schließlich sollen die Akkus nicht gerade dann leer sein, wenn sie gebraucht werden.
  

Nahezu jede Form der Elektronik ist heutzutage auch mobil zu haben. Telefone, Computer, Ventilatoren und selbst einzelne Beamer können dank Akkus oder Batterien selbst fern jeglicher Steckdose betrieben werden. Dass der Betrieb mittels Primärbatterien – also solchen, die nach einmaliger Nutzung zurück ins Recycling wandern – kostspielig ist, dürfte nicht überraschen. 

Wie das Umweltbundesamt vorrechnet, erfordern Batterien für ihre Herstellung zwischen 40- und 500-mal mehr Energie als sie letztendlich bereitstellen. Für eine Kilowattstunde Strom, die derzeit knapp 40 Cent kostet, müssten Sie demnach mittels AA-Batterien rund 77 Euro auf den Ladentisch legen – eine Preissteigerung um fast das 200-fache. Die gegenüber Geräten im Dauernetzbetrieb geringere Lebensdauer kommt noch erschwerend hinzu.

Nichtsdestotrotz setzen viele Elektrogeräte wie Taschenlampen oder Fernbedienungen weiterhin auf klassische AA-Batterien – selbst der Controller der Xbox Series-Konsolen (Test) nutzt die austauschbaren Energieträger. Wohl auch aus Kostengründen greifen daher immer mehr Leute zu wiederaufladbaren Batterien, die sogenannten Sekundärbatterien. Im Jahr 2015 waren 75 Prozent der in Deutschland in Verkehr gebrachten Batterien nicht wiederaufladbar, also Primärbatterien. Laut Statista haben sich die Zahlen inzwischen umgekehrt. Im Jahr 2022 nahmen die wiederaufladbaren Sekundärbatterien fast zwei Drittel des Marktes ein, die Primärbatterien liegen nur noch bei etwa 37 Prozent.

Wie unsere Empfehlungen zeigen, sind Sekundärbatterien langfristig nicht sonderlich teurer als ihre Einweg-Gegenstücke. Für Alkalibatterien der Größe AA verlangt Amazon bei der Eigenmarke rund 50 Cent pro Stück im 20er-Pack – andere Hersteller nennen beim Versandriesen recht ähnliche Zahlen. Das mag gegenüber den Preisen im einstelligen Euro-Bereich unserer Empfehlungen günstig wirken, kann sich beim häufigen Nachkauf jedoch summieren. Da Batterien gesetzlich recycelt werden müssen, entfällt bei den Akkus zudem der lästige Gang zum örtlichen Händler oder Wertstoffhof.

Auch wenn Lithium-Ionen-Akkus nicht vom sogenannten Memory-Effekt anderer Batterie-Typen geplagt sind, sollten Sie bei der Nutzung einige Punkte beachten, um die Leistungsfähigkeit des Akkus möglichst aufrecht zu erhalten. 

Empfohlen wird, eine Tiefenentladung zu vermeiden. Beginnen Sie mit dem Wiederaufladen möglichst bereits bei einem Akkustand zwischen 20 und 30 Prozent. Die Verbindung schon bei 70 bis 80 Prozent zu trennen, hilft ebenfalls. Sofern möglich ist es daher auch sinnvoll, Akkus aus im Netzbetrieb gehaltenen Geräten zu entfernen. Andernfalls kann die Performance der Batterie im Akku-Betrieb mit der Zeit abnehmen.

Auch die richtige Betriebsumgebung kann helfen, die Langlebigkeit der Lithium-Ionen-Akkus zu fördern. Das Umweltbundesamt empfiehlt, Extremtemperaturen unter -20 sowie über 50 Grad Celsius zu meiden. Als idealer Bereich werden 10 bis 25 Grad Celsius angegeben.

• Diese und weitere Hinweise zum Laden von Lithium-Ionen-Akkus finden Sie auch in unserem Praxistipp zum Thema.

Nahezu alle modernen elektrischen Geräte sind mit sogenannten Lithium-Ionen-Akkus ausgestattet – vom kleinen Smartphone bis hin zum tonnenschweren E-Auto. Doch was haben die Akkus an sich, das sie so beliebt macht?

Lithium-Ionen-Akkus funktionieren im Grunde recht ähnlich zu herkömmlichen Akkus. Die verschiedenen Einzelzellen verfügen über positive und negative Elektroden, zwischen ihnen ein flüssiger Elektrolyt. Dieser wird beim Li-Ion-Akku durch eine Art Gel ersetzt und um einen Separator zur Vermeidung von Kurzschlüssen ergänzt – Lithium-Ionen passen durch ihn hindurch. Beim Entladen geben Lithium-Ionen Elektronen ab, gleichen die negative Ladung aus und nehmen wieder Elektronen auf. Sind keine Elektronen mehr vorhanden, die vom Minus- zum Plus-Pol wandern können, muss der Akku durch Umkehren des Prozesses wiederaufgeladen werden. Die Entwicklung dieser Batterien wurde 2019 durch den Chemie-Nobelpreis geehrt – die Arbeit selbst begann bereits in den 1970ern.

Die Vorteile von Lithium-Ionen-Akkus sind zahlreich. In der Praxis überzeugen sie beispielsweise durch ihre Energiedichte sowie einen hohen Wirkungsgrad von mindestens 85 Prozent. Außerdem weisen sie nur eine geringe Selbstentladung auf und verzichten zudem auf den leistungsmindernden Memory-Effekt, wie er etwa in Nickel-Cadmium-Batterien zu finden ist. Auch ihr verhältnismäßig geringes Gewicht spielt eine Rolle. Insbesondere E-Autos profitieren hiervon und zählen entsprechend zu den größten Einsatzgebieten der Lithium-Ionen-Akkus.

Doch nicht alles an Lithium-Ionen-Akkus ist erstrebenswert. Bei defekten Batterien können flüssige oder gasförmige Stoffe austreten, welche sich negativ auf die Gesundheit und Umwelt auswirken. Selbstverständlich können auch bei Akkus Kurzschlüsse auftreten, die einen Brand oder eine Explosion zur Folge hätten. In dem Fall sind die ätzenden Dämpfe besonders kritisch zu betrachten. Dementsprechenden hält das Umweltbundesamt dazu an, ladende Akkus nicht unbeaufsichtigt zu lassen.

Die Nutzung von Lithium-Ionen-Akkus gegenüber den ständig neu zu kaufenden Primärbatterien schont neben dem Geldbeutel auch die Umwelt. Das hat mehrere Gründe.

So herrscht hierzulande gemäß Batteriegesetz (2129-53) zwar eine Rücknahmepflicht für gebrauchte Batterien, doch selbst bei wiederverwerteten Li-Ion-Batterien gehen laut T&E noch 30 Prozent des Lithiums verloren. Das theoretische Recycling-Potential von Materialien in handelsüblichen Alkalibatterien liegt mit 47 bis 79 Prozent auch nicht sonderlich hoch – eine Sammelquote von lediglich 51 Prozent in 2021 hilft da nicht weiter. Konstant Primärbatterien zu recyclen reicht daher nicht aus.

Die Herstellung von Lithium-Ionen-Akkus erfordert, der Name lässt es vermuten, unter anderem Lithium. Dieses Material wird primär in Australien abgebaut, mehr als die Hälfte des weltweiten Vorkommens liegt jedoch im sogenannten Lithiumdreieck. Dazu gehören Chile, Argentinien und Bolivien. 

Während die Nutzung der Batterien, etwa in E-Autos, Länder wie die USA oder Deutschland umwelttechnisch voranbringt, erfordert der Abbau regionale Opfer. Die Minenproduktion verschlingt viele Millionen Kubikmeter an salzhaltigem Wasser, das dabei in der Sonne verdunstet. Und das für vergleichsweise wenig Lithium. Dies kann die lokale Flora und Fauna schädigen, wie das Beispiel des Andenflamingos zeigt. Vielerorts sind so auch die Viehzucht sowie der Bestand bisheriger Touristenmagneten gefährdet, was starke wirtschaftliche Auswirkungen auf die Regionen haben kann. Wiederholt fallen die Abbaugebiete auch mit mangelhaften Arbeitsbedingungen und sogar Kinderarbeit negativ auf.

Aus diesen Gründen empfiehlt es sich, Akkus möglichst lange zu nutzen, anstatt direkt neue Batterien einzukaufen. Wie wir bereits gesehen haben, ist dies auf lange Sicht auch weitaus günstiger. Am ökologisch wie finanziell besten fahren Sie allerdings weiterhin mit Geräten im Netzbetrieb.

Testcenter: Torsten Neumann
Redaktion: Fabian von Thun / Daniel Nusser