Expressing "getting stuck with something" in German

Question

I am trying to figure out the proper way of expressing "getting stuck with something" in German.

Let me give some example sentences:

1. We need to register for classes early, or else we will get stuck with the old, musty professor.

2. There were so many people at the party, I got stuck with the seat in the corner.

3. I got stuck with working on a project that I do not enjoy.

I have come across, "auf etwas sitzen bleiben", and "feststecken", but they seem to describe different things, and I am not sure where the demarcation is.

Let me try to translate the above sentences:

1. Wir müssen uns früh anmelden, sonst werden wir mit dem alten, muffigen Lehrer sitzen bleiben(?)

2. Es war so viele Leute auf der Party, ich …

   (I will not try to mix "Sitz" with "sitzen bleiben" here, I know it will sound funny … or will it?)

3. Ich musste auf ein Projekt sitzen bleiben, das mir nicht so recht gefällt.

Answer 1

mit etwas vorliebnehmen müssen

helps here. In your first two examples it means having to accept an outcome, that would not have been your first choice.

Wir müssen uns frühzeitig anmelden, sonst werden wir mit dem alten verstaubten Professor vorliebnehmen müssen.

Es waren so viele Leute bei der Feier, dass ich mit dem Platz in der Ecke vorliebnehmen musste.

For your last example

mit etwas feststecken/festhängen

might work:

Ich hänge in einem Projekt fest, das ich nicht mag.

Answer 2

In addition to @lejonet's answer. In

auf etwas sitzen bleiben

the "auf" is important. In your example you switched it to "mit" (mit dem alten, muffigen Lehrer sitzen bleiben). This doesn't work in this case. "Auf etwas sitzen bleiben" referes to something you want to get rid of and you can't. A very good example is, if you have a shop, ordered a product and it just doesn't sell.

feststecken

has a more literal meaning. Either a person or a thing is really stuck in the sense of not being able to move or to be moved. Or it is very close to that meaning, like being stuck in traffic in the sense of a location.

Answer 3

Well-formed sentences that could occur in practice are:

Uninspiring teacher:

Wir müssen uns zeitig anmelden, sonst kriegen wir den alten Muffel ab.

Wir müssen uns zeitig anmelden, sonst bleiben auf dem alten Muffel da hängen.

Wir müssen uns zeitig anmelden, sonst ziehen wir die Arschkarte und kriegen den alten Muffel.

(Attention, this is pretty rude; but students often talk that way when there is no teacher in sight.)

Unattractive seat at a party:

Es war so viele Leute auf der Party, ich hab' bloß noch einen Platz in der Ecke bekommen.

Die Party war super voll. Für mich gabs nur noch Platz am Katzentisch.

("Katzentisch" is a smaller, separate table aside from the large, prestigeous table where the important people sit. Don't ask me why it is called Katzentisch. It is a commonly used idiom.)

Unfavourable project at work:

Jetzt ist das Projekt, das ich überhaupt nicht mag, an mir hängengeblieben.

Ich bin bei der Arbeit auf einem Projekt sitzengeblieben, das ich überhaupt nicht mag.

Higher registers of speach

Similar to vorliebnehmen müssen mit mentioned before by others (which is an unusual high register of language) there is also the expression sich bescheiden müssen mit. Both however do not occur in normal everyday language, unless perhaps ironically. So you can say

Die Party war extrem gut besucht. Ich musste mit einem Platz am Katzentisch vorliebnehmen.

Ich musste mich mit einem Platz am Katzentisch (einem Platz in der Ecke) bescheiden.

but this is rather formal language then. Perhaps to be found in a novel, a written report or so, but not in everyday communication.