Japon : les meilleurs hôtels de Nara et ses environs
Voici des adresses atypiques de caractère pour s'offrir le luxe de flâner dans Nara, au crépuscule ou aux premières lueurs du jour.
- Nipponia Tawaramoto Maruto Shoyu, un maître-brasseur pour hôte
- Nipponia Hotel Naramachi, patrimoine culinaire
- Edosan, une mise au vert
- L'auberge de plaisance, Nara côté jardin
- Koto-no-yado Musashino, l'authentique
La tendance veut qu'on accorde à Nara une journée à peine, juste le temps de découvrir ses temples avant de filer vers Kyoto ou Osaka. Prenez le contrepied de cette regrettable habitude et posez-y vos valises pour une nuit, en ville ou dans les environs : celle qui fut la première capitale permanente du Japon possède un riche patrimoine historique, culturel et architectural et mérite qu'on s'y arrête. Et qu’on y dorme. Voici cinq adresses atypiques et de caractère.
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Nipponia Tawaramoto Maruto Shoyu, un maître-brasseur pour hôte
Né de la rencontre entre le descendant d'une grande lignée de brasseurs de sauce soja et d'un cabinet d'architecture spécialisé dans la reconversion de bâtiments historiques, Nipponia Tawaramoto Maruto Shoyu est un petit bijou d'hôtellerie, unique en son genre. Remise en fonctionnement après avoir sommeillé pendant plusieurs décennies, la plus ancienne fabrique de sauce soja de toute la région, construite au XVIIe siècle, abrite désormais dans l'une de ses ailes un confortable hôtel-restaurant situé à 40 minutes au sud de l'ancienne capitale. Larges poutres de bois sombre, murs d'enduit blanc brut : les sept chambres en duplex, nichées dans les anciens entrepôts de la brasserie familiale, mettent à l'honneur le savoir-faire des bâtisseurs des lieux, admirablement rénovés. Côté fourneaux, Hiroyuki Kimura, représentant de la 18e génération de brasseurs, propose à ses hôtes une cuisine locale qui sublime le condiment produit sur place.
Le plus : une visite des lieux avec le propriétaire, qui vous racontera l'histoire de sa famille et, si la saison s'y prête, vous conviera à brasser la sauce soja.
Le prix : à partir de 29 .600 yens par personne (env. 208 €), petit déjeuner et dîner inclus.
Nipponia Tawaramoto Maruto Shoyu, 170 Iyodo, Tawaramoto, Shiki District, 636-0243 Nara, Japon. Tél. +81 074 432 2064.
Nipponia Hotel Naramachi, patrimoine culinaire
C'est dans la préfecture de Nara qu'aurait été mis au point la méthode de production du saké moderne. Aussi, quoi de plus symbolique que de passer la nuit dans une ancienne brasserie de nihonshu ? Premier sake hotel du Japon, l'ex-manufacture centenaire ainsi que la résidence qui lui était associée accueillent désormais huit chambres à l'esthétique sobre et raffinée, typique de la demeure traditionnelle japonaise – portes coulissantes recouvertes de papier washi, tatamis, bain en bois de cyprès... Une expérience unique, en plein cœur du quartier historique de Naramachi.
Le plus : les lieux abritent aussi un restaurant. Restez-y pour déjeuner et prenez place au comptoir : le chef vous décrira avec minutie chacun de ses plats qui mettent en valeur les mets réputés du terroir local.
Le prix : à partir de 25.410 yens par personne (env. 179 €), petit déjeuner compris.
Nipponia Hotel, 4 Nishijodocho, Nara, 630-8345, Japon. Tél. : +81 120 210 289.
Edosan, une mise au vert
Installés au cœur du parc de Nara, les petits cottages d'Edosan séduiront les amoureux de nature, épris de grands espaces. Une fois déserté par les touristes à la nuit tombée, le parc redevient le royaume des cerfs sauvages, gardiens sacrés de la ville… et vos seuls voisins. Chacun des petits pavillons, aménagés avec goût, sont agrémentés de jolies fenêtres ovales, donnant sur le domaine. Ouvrez l'œil au crépuscule ou à l'aurore : vous pourriez avoir de la visite.
Le plus : céramiques, petites figures en bois sculptée itto-bori : de petits trésors d'artisanat local décorent chacun des cottages.
Le prix : à partir de 23.100 yens (163 € env.), petit déjeuner et dîner inclus.
Edosan, 1167 Takabatakecho, Nara, 630-8301, Japon. Tél. : +81 742 26 2662.
L'auberge de plaisance, Nara côté jardin
Las des clameurs de la ville ? Éloignez-vous du centre et prenez un peu de hauteur pour apprécier la splendide plaine de Nara, ourlée de montagnes bleues. Inspirée par ce territoire fertile où pousse une impressionnante variété de légumes, l'auberge travaille main dans la main avec le Nara Agriculture and Food International College, situé en contrebas : les élèves de l'école, futurs chefs, viennent officier en cuisine et travaillent les produits des champs alentour. La table a été récompensée d’une étoile au guide Michelin. Chacune des neuf chambres de style occidentale dispose d'une terrasse qui les surplombent. Un havre de paix.
Le plus : situé à Sakurai, à 30 minutes en voiture du centre de Nara, l'hôtel constitue une base idéale pour visiter les sites archéologiques d'Asuka, antique centre politique et religieux du Japon.
Le prix : à partir de 100 .700 yens (env. 710 €) pour deux personnes, petit déjeuner et dîner inclus.
Auberge de Plaisance Sakurai, 2217 Taie, 633-0044 Sakurai, Japon. Tél. : +81 0744 49 0880.
Koto-no-yado Musashino, l'authentique
Cette auberge traditionnelle sise au pied du mont Wakakusa est historique à plus d'un titre. Premier ryokan bâti à Nara à l'époque Edo, elle fut aussi fréquentée par d'illustres hôtes, comme Junichiro Tanizaki, l'auteur du célèbre essai sur l'esthétique japonaise Eloge de l'ombre, publié au début des années 1930. Y a-t-il trouvé l'inspiration ? Le clair-obscur, qu'il loue dans son ouvrage, marque en tout cas chacune des douze chambres. Au printemps, optez pour la bien nommée chambre « sakura », qui dispose d'un bain donnant sur un petit jardin extérieur, planté d'un somptueux cerisier.
Le plus : par beau temps, troquez le petit déjeuner servi en chambre contre un bento qu'on vous préparera sur demande et profitez d'un petit déjeuner sur l'herbe, avec vue sur le Todaiji.
Le prix : à partir de 24.000 yens (170 €) pour deux personnes, petit déjeuner et dîner inclus.
Koto-no-yado Musashino, 90, Kasugano-cho, 630-821 Nara, Japon. Tél. : +81 742 22 2739.
Noborioji Hotel, le grand chic
Désormais Relais & Châteaux et rénové en 2022, le Noborioji Hotel Nara est idéalement situé au cœur du quartier historique de Nara, à quelques minutes à pied des monuments traditionnels, mais aussi de la gare. Non loin du parc de la ville où musardent des daims apprivoisés, il séduit à la fois les amateurs de musique, de design et de nature. Le bâtiment contemporain en verre et acier abrite 14 chambres et suites lumineuses à l'élégance épurée. On y vient aussi pour dîner à Le Bois, la table réputée du chef Kouichi Sengoku.
Le plus : juste derrière se dresse l'élégante silhouette du Kōfuku-ji, l'un des temples les plus anciens du Japon, et haut lieu de cette cité fascinante inscrite au patrimoine mondial de l'humanité.
Le prix : à partir de 101.239 yens (640 €) la nuit en chambre Deluxe.
Noborioji Hotel Nara, 40-1 Noboriojicho, Nara, 630-8213, Japon. Tél. : +81 120 995 546.
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