Depuis le début de l’année, l’actualité de SpaceX est surtout focalisée sur le développement du Starship. L’entreprise américaine a d’ailleurs procédé à deux essais très encourageants pour la suite. Un prochain test est d’ailleurs attendu pour le mois de juillet, selon les bruits de couloir. Mais d’ici là, c’est une autre fusée qui va attirer l’attention.
SpaceX va en effet mettre en œuvre son autre fusée colossale, qui elle est opérationnelle : le Falcon Heavy. Ce sera d’ailleurs la toute première fois de l’année qu’elle sera utilisée — la dernière fois, c’était en décembre 2023. La fois prochaine, ce sera vraisemblablement en octobre lors de la mission européenne Hera.
Le vol du Falcon Heavy en résumé
- Quoi ? La mise en orbite d’un satellite météorologique ;
- Quand ? Le 25 juin 2024, à 23h16 (heure de Paris) ;
- Où ? Au centre spatial Kennedy, en Floride ;
- Que verra-t-on ? Le décollage de la fusée Falcon Heavy.
Où voir le lancement en direct ?
C’est l’agence spatiale américaine qui se chargera de proposer un flux vidéo pour suivre le décollage du Falcon Heavy en direct. La diffusion débutera à partir de 22h15. Il est possible de suivre l’évènement grâce à la vidéo intégrée ci-dessous.
Quelle est la mission de SpaceX ?
L’objectif est de transporter un satellite météorologique de la famille GOES (Geostationary Operational Environmental Satellite). Précisément, il s’agit du modèle GOES-U, qui appartient la troisième génération. Comme on le devine à son nom, il sera placé sur une orbite géostationnaire, à une altitude de 35 700 km environ.
Le rôle de GOES-U et des autres est d’assurer « une couverture continue de l’hémisphère occidental », fait savoir la Nasa. Il va notamment observer les schémas météorologiques affectant l’ensemble du continent américain et dans l’océan Atlantique. Il sera géré par l’Agence américaine d’observation océanique et atmosphérique (NOAA).
Mais GOES-U a une particularité : il va aussi s’intéresser à la « météo » de l’espace. En effet, l’engin intègre une suite d’instruments conçus pour repérer les signes précoces d’une tempête solaire — dont les conséquences sur Terre pourraient être sévères, en perturbant les réseaux électriques et de communication.
Pour mieux anticiper les soubresauts du Soleil, explique l’agence spatiale américaine, GOES-U transporte donc un nouveau coronographe compact qui prendra des images de la couche externe de l’atmosphère du Soleil afin de détecter et de caractériser les éjections de masse coronale.
Quand décolle la fusée Falcon Heavy ?
Le décollage est planifié au 25 juin 2024, à partir de 23h16 (heure de Paris). En cas de pépin, une fenêtre de repli est disponible le 26 juin à la même heure.
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