Jardin: par ici la bonne salade!

Après le soleil, la chaleur, la canicule... le rafraîchissement des fins de vacances d’été est une excellente nouvelle pour les amateurs de salade. La fenêtre de tir, si l'on peut dire, est en effet très courte. Sauf à disposer d'une serre chauffée, ce qui n'est pas donné à tout le monde, la culture des scaroles, frisées ou laitues d'hiver doit impérativement commencer avant début septembre si l'on veut garder quelque chance de les voir pommer avant l'arrivée du froid. En particulier dans les régions les moins tempérées de notre beau pays.

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Comment semer des plants de salade en pleine terre?

Commencez par ameublir la terre au moyen d'une houe ou d'une fourche bêche, si elle est prise en masse, ce qui est souvent le cas en présence d'argile. Si vous n'arrivez pas à briser les mottes, arrosez copieusement en pluie à raison de 20 litres d'eau au mètre carré et laissez reposer 24 heures. En séchant, elles s'émietteront facilement sous la lame de votre houe pour former un «lit de semences», selon l'expression consacrée, tout à fait convenable.

Pour gagner du temps, optez pour des plants en mottes compressées disponibles dans la plupart des jardineries. Vos salades «viendront» ainsi plus vite qu'en semant des graines mais le choix variétal sera forcément plus limité.

Sur ce plan, tenez compte de la saisonnalité. Toutes les salades ne poussent pas en ce moment surtout parmi les laitues. ‘Val d'Orge', ‘Adelys', ‘Justine' ou encore ‘Verpia' sont des valeurs sûres sans oublier ‘Maiko' et ‘Rougette de Montpellier', pour les laitues grasses, de plus petit calibre mais aux feuilles délicieusement fondantes.

Salade en pot ou en jardinière: comment les planter?

Enfin, si vous avez un balcon, mais pas de jardin, sachez que les salades se cultivent aussi très bien en pot.

Prévoyez à ce sujet des voiles d'hivernage ou des tunnels plastiques, à installer dès que le thermomètre descendra pour de bon. Les degrés gagnés aideront vos salades à poursuivre leur croissance jusqu'au bout et à ne pas brûler en cas de gel un peu fort.

Côté scaroles, ‘Géante maraîchère', ‘Cornet de Bordeaux' ou ‘d'Anjou' sont tout indiquées mais en plants uniquement, car les semis étaient à faire en… juillet. Même chose pour les frisées, ‘Fine de Louviers' et ‘Wallonne', réputées pour bien résister au froid.

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Un contenant, pot ou jardinière, suffisamment profond et stable que vous remplirez jusqu'à 1 cm du bord supérieur d'un mélange de terreau horticole, idéalement mélangé à un peu de terre de jardin. Repiquez un ou plusieurs jeunes plants espacés d'au moins 25 cm selon la taille du pot ou semez des graines que vous recouvrirez d'une fine pellicule de terreau. Tassez et arrosez. La levée intervient généralement au bout d'une semaine. Dans tous les cas veillez à ce que vos salades, qui sont très exigeantes sur ce point, ne manquent jamais d'eau en les arrosant régulièrement, tous les deux à trois jours en moyenne.

Tous les types de salade sont a priori adaptés à la culture en pot, à commencer par le mesclun qui n'est rien d'autre qu'un mélange de différentes espèces semées ensemble et dont on récolte, assez vite, les jeunes pousses. Préparez vos saladiers!