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　手提げの紙袋に、各校の紹介パンフレットがずっしりと入っていた。

　5月の週末、東京駅近くの多目的施設「東京国際フォーラム」に、小学生とその親が、都内外から詰めかけた。都内の私立中による合同相談会だ。

　約170校がブースに分かれ、来場者に「大学受験が変わっています」「高校で探究型の学びに取り組むために、中学で基礎学力を身につけてもらいます」などと説明していた。この日だけで約2万2千人が訪れたという。

　この時期、都内では、大小問わず各地で私立中説明会がある。さらに、各校の説明会、学習体験会、オープンスクールなども。東京周辺で約200教室を展開する塾「栄光ゼミナール」の藤田利通・入試情報センター責任者は「特に人気校のネット予約は受け付け開始直後に埋まる」と話す。

　都内の中学受験熱が、さらに高まっている。

　模試などを行う「首都圏模試センター」（東京）の推計では、今春の私国立中の受験者数は、主に東京、神奈川、埼玉、千葉の4都県で、過去2番目に多い5万2400人だった。

　中学生全体に占める私立生の割合は、都内は全国1位の25.84%で、平均（7.79%）を大きく上回る（2023年度の国の学校基本調査）。都教育委員会の集計では、2人に1人が私立生という区もある。

　高まる受験熱の背景には所得…