藤井聡太名人への挑戦権を10人のA級棋士が争う「第83期名人戦・A級順位戦」（朝日新聞社、毎日新聞社主催）が6月14日に開幕し、19日までに1回戦（全5局）のうち4局が指された。記者は、このうち3局を現場で見た。私見だが、例年より熱戦、好局が多い印象を受けた。棋譜の余白に書き留めたことなどを、記してみたい。

　まずは、4局の事実関係を――。

　▲永瀬拓矢九段（今期A級での順位は2位）-△佐藤天彦九段（同6位）戦は14日、東京で指され、佐藤九段の勝ち。この1局だけ記者は現場では見ていないが、深夜の逆転劇という評判だった。

　▲増田康宏八段（同10位）-△菅井竜也八段（同4位）戦は18日、大阪・関西将棋会館で指され、今期から新たにA級に参戦した「新A級」の増田八段が勝利。

　19日は名古屋将棋対局場で2局。▲千田翔太八段（同9位）-△稲葉陽（あきら）八段（同5位）戦は「新A級」の千田八段が勝利。▲佐々木勇気八段（同7位）-△豊島将之九段（同1位）戦は佐々木八段が勝利。

　ここまで4局の特徴の一つは、順位が下の棋士が全て勝ったこと。上位の棋士たちは「これは、うかうか出来ない」と感じたのではないだろうか。今期A級は盛り上がりそうな予感がした。

　特に、一つ下のB級1組から…