生き物や植物が自然に生息する環境を作る「ビオトープ」。街中の屋上に作ったら、どのような生き物が来るのか――。鹿児島、宮崎、大分の朝日新聞各総局の記者たちが、屋上でビオトープを作る企画を始めることにしました。まずは鹿児島から。

　3日午前。強い日差しが照りつける中、向かった先は鹿児島市犬迫町付近の甲突川中流域。植物や土、石の採取が目的だ。

　「ビオトープはその土地の植物を使って作るのが基本」。そう話すのは、この企画の指南役、福岡県保健環境研究所環境生物課の中島淳・専門研究員（47）。ドジョウの研究者にして、ビオトープ作りの名人。X（旧ツイッター）では「オイカワ丸」として、珍しい淡水魚と昆虫の写真を多数アップしている。フォロワー数は約5万人、この分野で知られた存在だ。

　中島さんの指示の下、赤玉土…