Electroiman

 Un electroimán es un tipo de imán en el que
el campo magnético se produce mediante el
flujo de una corriente eléctrica, desapareciendo
en cuanto cesa dicha corriente.
 En 1819, el físico danés Hans Christian
Ørsted descubrió que una corriente eléctrica que
circula por un conductor produce un efecto
magnético que puede ser detectado con la
ayuda de una brújula. Basado en sus
observaciones, el electricista británico William
Sturgeon inventó el electroimán en 1825.

 electroimán era un trozo de hierro con forma
de herradura envuelto por una bobina
enrollada sobre él. Sturgeon demostró su
potencia levantando 4 kg con un trozo de
hierro de 200 g envuelto en cables por los que
hizo circular la corriente de una batería.
Sturgeon podía regular su electroimán, lo que
supuso el principio del uso de la energía
eléctrica en máquinas útiles y controlables

 El tipo más simple de electroimán es un trozo de
alambre enrollado. Una bobina con forma de
tubo recto (parecido a un tornillo) se
llama solenoide, y cuando además se curva de
forma que los extremos coincidan se
denomina toroide. Pueden producirse campos
magnéticos mucho más fuertes si se sitúa un
«núcleo» de
material paramagnético oferromagnético (norm
almente hierro dulce o ferrita, aunque también
se utiliza el llamadoacero eléctrico) dentro de la
bobina.

 Los campos magnéticos generados por
bobinas se orientan según la regla de la mano
derecha. Si los dedos de la mano derecha se
cierran en torno a la dirección de la corriente
que circula por la bobina, el pulgar indica la
dirección del campo dentro de la misma. El
lado del imán del que salen las líneas de
campo se define como «polo norte».

 Además, dentro de la bobina se crean
corrientes inducidas cuando ésta está
sometida a un flujo variable. Estas corrientes
son llamadas corrientes de Foucault y en
general son indeseables, puesto que
calientan el núcleo y provocan una pérdida de
potencia

 La principal ventaja de un electroimán sobre
un imán permanente es que el campo
magnético puede ser rápidamente
manipulado en un amplio rango controlando
la cantidad de corriente eléctrica. Sin
embargo, se necesita una fuente continua de
energía eléctrica para mantener el campo.

 Cuando una corriente pasa por la bobina,
pequeñas regiones magnéticas dentro del
material, llamadas dominios magnéticos, se
alinean con el campo aplicado, haciendo que
la fuerza del campo magnético aumente. Si la
corriente se incrementa, todos los dominios

 . Este fenómeno, llamado remanencia, se
debe a la histéresis del material. Aplicar
una corriente alterna decreciente a la bobina,
retirar el núcleo y golpearlo o calentarlo por
encima de su punto de Curiereorientará los
dominios, haciendo que el campo residual se
debilite o desaparezca.

 En aplicaciones donde no se necesita un
campo magnético variable, los imanes
permanentes suelen ser superiores. Además,
es posible fabricar imanes permanentes que
producen campos magnéticos más fuertes
que un electroimán de tamaño similar.

Los electroimanes se usan en muchas situaciones
en las que se necesita un campo magnético variable
rápida o fácilmente. Muchas de estas aplicaciones
implican la deflección de haces de partículas
cargadas, como en los casos del tubo de rayos
catódicos y elespectrómetro de masa

Los electroimanes se usan en los motores
eléctricos rotatorios para producir un campo
magnético rotatorio y en los motores
linealespara producir un campo magnético
itinerante que impulse la armadura. Aunque la
plata es el mejor conductor de la electricidad, el
cobre es usado más a menudo debido a su
relativo bajo costo, y a veces se emplea aluminio
para reducir el peso

Los electroimanes son los componentes
esenciales de muchos interruptores, siendo
usados en los frenos y embragues
electromagnéticos de los automóviles. En
algunos tranvías, los frenos electromagnéticos
se adhieren directamente a los rieles. Se usan
electroimanes muy potentes en grúas para
levantar pesados bloques de hierro y acero, y
para separar magnéticamente metales
en chatarrerías y centros de reciclaje

 Calcular la fuerza sobre
materiales ferromagnéticos es, en general,
bastante complejo. Esto se debe a las líneas
de campo de contorno y a las complejas
geometrías. Puede simularse usando análisis
de elementos finitos

 Sin embargo, es posible estimar la fuerza
máxima bajo condiciones específicas. Si el
campo magnético está confinado dentro de
un material de alta permeabilidad, como es el
caso de ciertas aleaciones de acero, la fuerza
máxima

 Donde:
 F es la fuerza en newtons;
 B es el campo magnético en teslas;
 A es el área de las caras de los polos en m²;
 es la permeabilidad magnética del espacio libre.
 En el caso del espacio libre (aire), , siendo la
fuerza por unidad de área (presión):
 , para B = 1 tesla
 , para B = 2 teslas
 En un circuito magnético cerrado:

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