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　生まれ育った故郷に、かつてのにぎわいはない。実感するのは町の「老い」だ。東京都日野市と多摩市にまたがる、丘陵地帯に位置する百草（もぐさ）団地。小谷野大樹さん（41）はこの夏、その一角に小さな店を出した。メニューは数品。ない商品は「近くの店で買ってきて」。商店街に残る店と店をつなぎ、活気を生み出したいとの思いがある。

　団地は1969年度につくられ、約2400戸の集合住宅が並ぶ。保育園や幼稚園もあり、小谷野さんが育った頃は、子どもたちの声が響いていた。パン店、青果店、洋食店、ホームセンター……。商店街は家族連れなどでいつもにぎわっていた。店主も住民も、みんな知り合い。道を歩けば誰かが声をかけてくれた。

　でも、ずっと「出たいと思っていた」。テレビで見る渋谷や六本木は、近くて遠い場所。都心に憧れ、高校卒業後は目黒区へ。クラリネット奏者として、全国のライブハウスやイベントで演奏した。

　しかし、数年後、ストレスか…