50代を過ぎても成長し続ける「知能」がある――。高齢者の心と体を研究する国立長寿医療研究センター（愛知県大府市）の西田裕紀子さんは、こう説明します。周囲から「老害」とみなされないためのコミュニケーションの取り方、人生の後半を心豊かに過ごすための考え方などを57歳の記者が聞いたインタビューの後編です。（聞き手=浜田陽太郎）

自分が「老害」になるのがこわい

――経験や学習によって後天的に獲得できる「結晶性知能」は年を重ねるほどに成熟すると聞き、勇気づけられました。ただ、本人が「結晶性知能」を発揮したと思っていても、周りの若い人には「ウザイ、老害だ」と受け止められそうで、こわいのですが。

　その心配をやわらげるために、ヒントになりそうなのが米国の精神分析家、エリク・エリクソンの「生涯発達論」です。若い人にとっても、中高年という時期を理解し、自分がこの先進む道を展望するために役に立つかもしれません。

　アイデンティティーという概念を広めたことで知られるエリクソンは、人生を、乳児期から高齢期まで八つの発達段階にわけました。そして、それぞれの時期には特有の心理的葛藤があり、人はそれを克服していくなかで人間的な強さを獲得すると考えたのです。

――中高年は、人生のどの段階にいるのでしょうか。

　八つのうち、7番目の「成人期」（40～65歳ごろ）。このステージのキーワードはジェネラティビティ（世代継承性）です。子どもを育てたり、後進を導いたり、創造的な仕事をしたりすることで「次の世代に関心を向け、社会に貢献することで高まっていく成熟性」と説明されます。

　ジェネラティビティの発達に…