Un 40% de nuevos casos de cáncer, entre adultos mayores de 30 años en Estados Unidos y el 44% de las muertes fueron atribuidos a factores de riesgo prevenibles por los afectados, de acuerdo con un estudio de la Sociedad Americana contra el Cáncer.
“Son cosas que la gente puede cambiar en su vida diaria para reducir el riesgo de cáncer”, le dijo a la cadena CNN el Dr. Arif Kamal, jefe de pacientes de la Sociedad Americana del Cáncer.
El estudio, que revisó 18 factores de riesgo en 30 tipos de cáncer, precisó que en 2019 el tabaquismo fue, con gran diferencia, el principal factor de riesgo al provocar 1 de cada 5 casos de cáncer, y casi un tercio total de las muertes.
Además, otros factores importantes fueron el consumo de alcohol, el sedentarismo, la falta de una dieta saludable, el sobrepeso e incluso las infecciones del Virus del Papiloma Humano (VPH).
Estos factores estuvieron relacionados con más de 700,000 nuevos casos de cáncer y unas 262,000 muertes, de acuerdo con el estudio.
Aunque existen factores genéticos o propiciados por el medio ambiente, Kamal explicó que la probabilidad de contraer cáncer incrementa al estar propiciado por estos riesgos prevenibles.
“Con el cáncer, a menudo, parece que no se tiene ningún control”, indicó Kamal. “La gente piensa en la mala suerte o genética, pero debe saber que tiene el control y la capacidad de actuar”.
Unos más prevenibles que otros
Entre todos los cánceres analizados, el estudio determinó que los factores de riesgo prevenibles contribuyeron a más de la mitad de los nuevos casos en 19 de los 30 tipos de cáncer evaluados.
Y aunque el análisis precisó que algunos tipos de cáncer son más prevenibles que otros, al menos en 10 de ellos los factores de riesgo prevenibles podrían atribuirse al menos al 80% de los nuevos más, entre ellos más del 90% del cáncer de piel relacionados con la radiación ultravioleta, al igual que casi todos los referidos al de cuello de útero por infección de VPH, prevenible tan solo con una vacuna.
No obstante, debido al tabaquismo –en mayor medida–, el cáncer de pulmón registró el mayor número de casos atribuibles a factores prevenibles, con más de 104.000 casos entre los hombres y 97,000 entre las mujeres.
El sobrepeso: otro factor prevenible a tomar en cuenta
El estudio también precisó que, después del tabaquismo, el sobrepeso era el segundo factor que más casos de cáncer provocó, con el 5% de nuevos registros en hombres y un 11% en mujeres. Además, este factor provocó más de un tercio de las muertes por cáncer de endometrio, vesícula biliar, esófago, hígado y riñón.
[El cáncer de colon es el segundo más letal entre mujeres detrás del de seno]
“La obesidad se está convirtiendo en un riesgo tan potente para las personas como el tabaquismo”, le aseguró a la cadena el Dr. Marcus Plescia, jefe médico de la Asociación de Funcionarios de Salud Estatales y Territoriales.
El especialista indicó que dejar de fumar, comer bien y hacer ejercicio, puede significar una “diferencia drástica en las tasas de las enfermedades crónicas”, como el cáncer o la diabetes.
Por eso, Plescia abogó para que las autoridades generen “entornos en los que la elección saludable sea la más fácil de tomar”, sobre todo en contextos desfavorecidos. “Nunca es demasiado tarde para hacer estos cambios”, agregó el médico.