Un coup de tonnerre ! Derrière l'irrésistible Maxime Grousset, vainqueur en 47''33 ce mardi à Chartres, un gamin de 2006 s'est qualifié pour les Jeux Olympiques de Paris sur 100 m nage libre, deuxième en 48''14, meilleure performance des moins de 18 ans. Incrédule, Rafael Fente Damers a alors frappé l'eau du bras gauche... et s'est démis l'épaule. Une image difficile que son bras luxé, pendant dans le bassin, en attendant que les secours ne l'aident à sortir de l'eau.
Après le podium où il est apparu rigolant avec le bras en écharpe, le licencié des Dauphins d'Annecy est parti à l'hôpital pour des examens complémentaires et devait passer mercredi une IRM à l'Insep. On soulignera que le médaillé de bronze sur le 100 m lors des Eurojuniors de 2023, né aux États-Unis d'une mère française et d'un père espagnol, s'est engagé avec l'université du Texas pour la saison 2026, où il devrait retrouver Léon Marchand et son coach Bob Bowman.
« Il a commencé à émerger l'an dernier et on l'a intégré dans le collectif seniors. Il a fait le stage de début de saison à Tenerife puisqu'il était médaillé aux Euros juniors (3e sur 100 m) et là, il a impressionné tout le monde, explique Denis Auguin, l'entraîneur en chef des Bleus. Il a un côté insouciant mais aussi très sérieux. Surtout, il a une éducation exceptionnelle, toujours souriant, il te dit cent fois merci. Il a mis six mois à me tutoyer. C'est un enfant mais il s'est très vite adapté au groupe. »
