Biathlon : le Norvégien Besseberg, ancien homme fort de la discipline, condamné à trois ans et un mois de prison

Le Norvégien Anders Besseberg, homme fort du biathlon mondial pendant un quart de siècle, a été condamné vendredi par la justice de son pays à trois ans et un mois de prison pour corruption aggravée entre 2009 et 2018. Patron de la Fédération internationale de biathlon (IBU) de 1993 à 2018, Anders Besseberg, 78 ans, a été reconnu coupable d'avoir accepté montres de luxe, prostituées et parties de chasse par des officiels russes notamment.

«Je suis bien sûr déçu et surpris de cette décision et certains raisonnements des juges. Je fais appel sur-le-champ», a dit Besseberg devant le tribunal, après la lecture du jugement, qui a duré trois heures. «Le prévenu a trahi la confiance qui était attachée à sa fonction à l'IBU en acceptant ces avantages», a dit le juge Vidar Toftøy-Lohne devant le tribunal du district de Buskerud, situé à 60 km à l'ouest d'Oslo. L'accusation a salué cette décision.

«Beaucoup d'argent circule dans le sport international de haut niveau. La fédération gère des actifs financiers substantiels et prend des décisions qui sont importantes tant pour les athlètes que pour le monde des affaires», a dit la procureur Marianne Djupesland dans un communiqué. «Nous espérons que cette décision pourra contribuer à sensibiliser (le public, NDLR) et aura un effet préventif», a-t-elle ajouté.

«Un avertissement aux autres administrateurs qui menacent l'intégrité du sport»

Une condamnation également saluée par l'Agence mondiale antidopage (AMA), basée à Montréal, qui considère le verdict «comme un avertissement aux autres administrateurs qui menacent l'intégrité du sport». L'AMA rappelle que l'affaire a éclaté grâce à une enquête commencée en 2016 par son service de renseignements sous la base d'informations fournies par une source confidentielle. L'accusation avait requis trois ans et sept mois de prison et une amende d'un million de couronnes (plus de 88.000 euros).

Le tribunal n'a pas prononcé d'amende mais a ordonné à Besseberg de restituer les cadeaux d'une valeur de 1,4 million de couronnes. «Même si j'ai reçu des cadeaux coûteux et que j'ai été invité par de nombreuses personnes à aller chasser, je dois souligner que je ne me suis jamais laissé corrompre», a-t-il déclaré au tribunal pendant son procès, selon les médias.

En Norvège, les faveurs indues constituent un délit de corruption

Aux manettes de l'IBU au moment où a éclaté le scandale de dopage institutionnalisé dans le sport russe, notamment aux JO d'hiver de Sotchi en 2014, le Norvégien était initialement accusé de s'être laissé acheter pour cacher des cas de dopage russe. Mais cette partie des charges a ensuite été abandonnée. En Norvège, il suffit de recevoir des faveurs indues, sans nécessairement échanger des contreparties, pour que le délit de corruption soit constitué.

Selon la commission d'enquête lancée par Olle Dahlin, successeur de M. Besseberg à la tête de l'IBU, le Norvégien avait pesé de tout son poids pour accorder, malgré les révélations sur le dopage, l'organisation des Mondiaux 2021 à Tioumen en Sibérie. Ces championnats avaient finalement été réattribués à Pokljuka (Slovénie).