Boxe : «À la fin, tous nos adversaires seront vaincus», Zelensky a savouré le sacre d’Usyk

Quelques mots glissés dans la nuit sur Telegram qui en disent long sur la portée symbolique de l’exploit d’Oleksandr Usyk, tombeur de Tyson Fury en Arabie saoudite et nouveau champion du monde unifié des lourds. Volodymyr Zelensky, le président ukrainien a salué le triomphe de son compatriote en Arabie saoudite via la messagerie Telegram dans la nuit de samedi à dimanche.

Alors que son pays est en guerre avec la Russie, Zelensky n’a pas hésité à faire un rapprochement entre le combat sur le ring et l’issue du conflit : «Les Ukrainiens frappent fort ! À la fin, tous nos adversaires seront vaincus. Oleksandr Usyk est le champion du monde absolu ! Une bataille difficile qui le prouve : l'endurance et la force ukrainiennes donnent naissance à la victoire ukrainienne. Félicitations, champion ! Salutations, pays ! Gloire à Ukraine!»

Usyk a été volontaire dans l’armée ukrainienne

Le message est d’autant plus fort qu’Usyk s’est porté volontaire dans l’armée ukrainienne juste après l’invasion russe en février 2022 et alors que le boxeur préparait sa revanche contre Anthony Joshua. «J'ai vécu avec les troupes. J'étais là pour les soldats. Avec des jumelles, je voyais mes ennemis courir, les chars exploser, les maisons détruites», avait-il confié dans un entretien au Daily Mail en octobre 2023. «J'ai vu des gens sans bras ni jambes. Ceux qui pouvaient encore marcher ressemblaient à des morts-vivants.»

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L’engagement d’Usyk dans les forces armées a toutefois été interrompu au bout de quelques semaines. «Les gars des forces armées m'ont convaincu que je devais me battre pour aider mon pays sur la scène internationale, en parler et apporter des opportunités à l'Ukraine pour la reconstruire», avait-il expliqué.

Contesté après l’annexion de la Crimée

Né dans la ville de Simferopol en Crimée, Usyk n'a toutefois pas toujours été considéré comme un symbole de résistance. Après l'annexion de sa péninsule natale par la Russie en 2014, il a en effet été accusé par de nombreux Ukrainiens de rester neutre et fustigé pour avoir déclaré que les Russes et les Ukrainiens faisaient partie du même peuple.

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Mais depuis l'invasion russe de 2022, le discours a changé, son promoteur Alexander Krassyuk estimant qu'Usyk représentait «une véritable source d'inspiration pour l'Ukraine, pour les gars qui sont sur la ligne de front».

Depuis deux ans, le nouveau maître incontesté de la boxe porte haut les couleurs de son pays sur le ring, avec, à chaque fois,un supplément d’âme pour terrasser ses adversaires (22 victoires en 22 combats). En n’oubliant pas d’oeuvrer dans l’ombre pour ses compatriotes via une l'organisation caritative United24 pour des collectes de fonds destinées à la reconstruction. Sa fondation personnelle contribue également à l'achat de véhicules et de matériel pour les forces armées ou à l'aide humanitaire.