Dos años después de Musk: ¿X es una súper aplicación?

• Han trancurrido dos años desde que Elon Musk anunció sus intenciones de comprar Twitter. En ese momento, afirmó que quería convertir la plataforma en una súper aplicación, similar a WeChat.
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• Tras su adquisición, Twitter experimentó transformaciones importantes, incluyendo haber cambiado el nombre de nombre de la marca a X, así como despidos en la empresa, renovaciones en los puestos de liderazgo y otros movimientos controvertidos. Todos estos cambios provocaron que los principales anunciantes pausaran sus campañas o se retiraran por completo de la plataforma.
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• El nombramiento de Linda Yaccarino como directora ejecutiva por parte de Musk puntualizó los esfuerzos por recuperar la confianza de los anunciantes, aunque las proyecciones de pérdidas de ingresos seguían siendo preocupantes.
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• X ha agregado nuevas funciones que permiten a los anunciantes elegir a creadores de contenido específicos para sus anuncios. Estas actualizaciones ayudarán la plataforma a satisfacer las necesidades de los usuarios, mientras se esfuerza por convertirse en la máxima súper aplicación.
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• Sin embargo, X enfrenta desafíos importantes en el mercado estadounidense, incluyendo obstáculos regulatorios, preocupaciones sobre la privacidad de los usuarios, la competencia de gigantes tecnológicos establecidos y las restricciones en ciertos países que causan que los usuarios utilicen una VPN para acceder a la plataforma.
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• A pesar de estos desafíos, el potencial de X como súper aplicación podría remodelar el panorama de las redes sociales si supera los obstáculos regulatorios y ofrece alternativas convincentes tanto para los usuarios como para los anunciantes. Entonces, ¿cómo sería la súper aplicación X?

Han pasado dos años desde que el 14 de abril, Elon Musk tomara la audaz decisión de adquirir Twitter por 43.000 millones de dólares. La decisión desató un torbellino de debates y especulaciones. Musk tenía un gran plan: transformar la plataforma, ahora rebautizada como X, en una súper aplicación. 

El objetivo era ambicioso: lograr que X pasara de ser una plataforma de redes sociales a una herramienta integral para interacciones sociales, transacciones financieras y compras, con el objetivo de obtener el tipo de multifuncionalidad que se ve en aplicaciones como WeChat. Los críticos cuestionaron si este ambicioso proyecto podría tener éxito.

La transformación de X bajo el liderazgo de Musk ha sido de todo, menos aburrida. La plataforma ha sido un centro de cambio, cosechando elogios y críticas. Los despidos en la compañía, las tarifas de suscripción, el aumento de los límites de caracteres y un cambio de marca total mostraron a una empresa en una búsqueda incesante de transformación. Luego, en una medida que causó tanta sorpresa como su compra, Musk renunció como director ejecutivo y pasó a ser presidente ejecutivo y director de tecnología en mayo de 2023, con el objetivo de centrar su atención en la dirección estratégica y las innovaciones tecnológicas de X.

Mientras conmemoramos el segundo aniversario de Musk como propietario de X, analizamos en qué medida su visión de la plataforma se ha hecho realidad. En medio de todos los cambios y debates, ¿dónde se encuentra X en su objetivo de ser una súper aplicación?

Modificando los tuits: una cronología de la transformación de X

Antes de profundizar más, he aquí un breve resumen de los eventos clave y los cambios más importantes en X desde su adquisición por parte de Musk. Esta línea de tiempo destaca los cambios y anuncios públicos más importantes. 

¿Qué es una súper aplicación?

Las súper aplicaciones son la máxima herramienta multitareas en el mundo digital y reúnen una amplia gama de servicios en una sola plataforma. A diferencia de las aplicaciones estándar que tienen un único propósito, las súper aplicaciones son potentes y ofrecen de todo, desde mensajería y redes sociales hasta pagos, compras y más, todo en un solo lugar.

Los gigantes tecnológicos con sede en Asia están a la vanguardia del concepto de súper aplicación. Tomemos como ejemplo WeChat en China, que ha pasado de ser una simple aplicación de mensajería a una parte esencial de la vida diaria, permitiendo a los usuarios manejar sus finanzas, hacer compras online y hasta reservar citas médicas. Y no es la única. 

En el Sudeste Asiático, la app Grab de Singapur comenzó como un servicio de transporte privado, y desde entonces se ha expandido para incluir entregas de alimentos, procesamiento de pagos y servicios financieros, convirtiéndola en una herramienta esencial para muchos. En Indonesia, Gojek ofrece servicios de transporte junto con servicios a domicilio, como masajes y manicuras. Tata Neu en India ofrece una experiencia perfecta de compras online, donde puedes comprar de todo, desde comestibles y medicinas hasta boletos de avión con apenas unos toques.

 “Para aquellos que han usado WeChat, considero que WeChat es en realidad un buen modelo. Si estás en China, vives de WeChat. Hace de todo.” – Elon Musk

La visión de Musk de convertir a X en una súper aplicación se basa en gran medida en los planos establecidos por WeChat. Imagine que X es una plataforma donde los usuarios pueden participar en interacciones sociales y acceder a una amplia gama de actividades, como comprar y llevar a cabo transacciones financieras, todo dentro de una sola aplicación. El objetivo es ofrecer una experiencia integrada y fluida de súper aplicaciones, posicionando a X como el nodo central en la vida digital de los usuarios.

El estatus de la súper aplicación: ¿dónde se encuentra X actualmente?

Al mes de abril de 2024, X se encuentra en una encrucijada en su ambicioso viaje para transformarse de una plataforma de redes sociales a una súper aplicación. Para tener una idea de cuánto más tiene que avanzar X para lograr sus objetivos, la hemos comparado con las súper aplicaciones existentes mencionadas anteriormente. 

Así es como X se compara con estos gigantes:

Actualmente, se puede considerar a X más como una plataforma de redes sociales repleta de funciones que como una súper aplicación. Se está aventurando en nuevos territorios al introducir pagos entre pares y chatbots de IA en su versión beta. Sin embargo, comparada con gigantes como WeChat y Grab, resulta evidente que X carece de los ingredientes críticos de una súper aplicación: un sistema de pago integrado, un conjunto integral de servicios y una plataforma API abierta de fácil uso para los desarrolladores. 

Nada difícil de solucionar, ¿verdad? Quizás si no fuera por los otros obstáculos que enfrenta X.

Las dificultades que enfrenta X al hacer crecer su base de usuarios

Los esfuerzos de X para alcanzar el estatus de súper aplicación, especialmente en un mercado estadounidense muy competitivo, saturado de gigantes como Facebook, YouTube, Instagram y Snapchat, representan un desafío notable. Actualmente, está clasificada como la quinta plataforma de redes sociales más popular. Un aspecto central de la lucha de X es su inestable base de usuarios, un aspecto importante que debe abordarse si X quiere alcanzar sus ambiciosos objetivos.

A raíz de la adquisición de Musk, X enfrentó un notable éxodo de usuarios y muchos de ellos buscaron alternativas en plataformas como Threads y Mastodon. Este cambio hizo alusión a la posible vulnerabilidad del control que X ha tenido sobre su audiencia, reflejando así la necesidad de ponderar una nueva estrategia para retener a los usuarios. Sin embargo, a pesar de las migraciones iniciales, el atractivo de empezar de nuevo en otras plataformas disminuyó, y la tendencia pareció cambiar para X.

En marzo de 2024, Musk propuso un panorama de resurgimiento, afirmando que X tenía 550 millones de usuarios activos mensuales y contaba 1,7 millones de cuentas sumándose diariamente (esto equivale a aproximadamente 51 millones de personas uniéndose cada mes). Esta narrativa sugería una recuperación y una expansión floreciente, proyectando así un aumento anual que podría reforzar significativamente la base de usuarios de X.

Pero eso no es todo. En una serie de tuits recientes, X enfatizó aún más el aumento en la participación de los usuarios. Se afirma que:

• Los usuarios de X pasan 30 minutos al día en la plataforma en promedio. 
• X prevé que, en promedio, los usuarios pasen más de 8 mil millones de minutos de actividad todos los días en 2024.
• Los usuarios de X interactúan con las marcas más que nunca, resultando en un promedio de 63% más de reacciones de “me gusta”, un 20% más de publicaciones republicadas, un 14% más de vistas, y un 6% más de impresiones. 
• En promedio, los usuarios X pasan 30 minutos al día en la plataforma.

Sin embargo, este panorama optimista no ofrece una perspectiva total. Citando una investigación independiente, NBC News informó que el conteo de usuarios estadounidenses activos de X ha disminuido rápidamente desde noviembre de 2022. Los usuarios activos diarios de la plataforma en EE. UU. cayeron un 18% el año pasado, una caída más pronunciada que la observada por cualquiera de sus competidores. Incluso si la participación de los usuarios y los nuevos usuarios están creciendo, la base general de usuarios todavía está disminuyendo. Esto significa que los usuarios existentes no se quedan, especialmente en los Estados Unidos.

Las preocupaciones de privacidad de X

También vale la pena señalar que las súper aplicaciones existentes que hemos mencionado se encuentran en países que no favorecen mucho privacidad, lo que quizá les permita avanzar más rápidamente en el desarrollo de sus numerosos servicios. En comparación, los usuarios de Estados Unidos (y Europa) exigirían un alto grado de protección de la privacidad

X ya ha enfrentado suficientes controversias relacionadas con la privacidad. Simplemente el mes pasado, se encontró envuelta en una nueva polémica cuandio introdujo funciones gratuitas de llamadas de audio y video. Esta mejora, aunque posiblemente atractiva, se vio empañada por su implementación: las funciones se activaron automáticamente para los usuarios, provocando que se compartieran datos no intencionados y sin consentimiento. El monitoreo hace eco de una grave preocupación sobre la privacidad, especialmente debido a que la funcionalidad actualmente es limitada al uso móvil, y y todavía no se ofrece compatibilidad para las llamadas a través de navegadores de internet de escritorio.

La dependencia de X de una red a pares para estas llamadas complica aún más las cuestiones de privacidad. Esta configuración de red, si bien es eficiente, expone inadvertidamente las direcciones IP de los usuarios, convirtiéndola así en un riesgo importante para la privacidad. Los usuarios preocupados por su privacidad tendrían que recurrir al uso de VPN en sus dispositivos iOS o Android, o una VPN para Chrome y otros navegadores, con el fin de proteger su dirección IP real. Esta solución alternativa, aunque factible, supone una carga adicional para los usuarios a la hora de proteger su privacidad, lo que podría erosionar la confianza en X.

A medida que la aplicación avanza hacia la expansión de su conjunto de servicios, cualquier error al notificar al usuario y proteger sus datos podría alienar a su base de usuarios. Esto es especialmente relevante cuando hablamos de una plataforma que aspira al estatus de súper aplicación, que inherentemente requiere acceso a un amplio espectro de datos de usuario para su funcionalidad.

Para recuperar y mantener la confianza de los usuarios, X necesita priorizar la transparencia y el consentimiento del usuario, particularmente al implementar nuevas funciones o cambios que afectan la privacidad de los datos. La creciente vigilancia y demanda de privacidad por parte de de los usuarios podría llevarlos a abandonar la aplicación en favor de alternativas más seguras, lo que representa un obstáculo importante para las ambiciones de X.

Compensaciones por la pérdida de ingresos

Los anunciantes son el alma de la mayoría de las plataformas de redes sociales. Después de la adquisición de Musk, X enfrentó dificultades técnicas y vio la proliferación de contenido ofensivo y de odio en su plataforma. Las cuentas falsas también estaban resultando ser un problema. Por ejemplo, un mes después de que Musk tomara posesión de la plataforma, una cuenta que se hacía pasar por la compañía farmacéutica Eli Lilly, publicó un tuit en el que anunciaba que ofrecería inyecciones de insulina gratuitas a los clientes. Esto provocó un caos para la marca. Tras la controversia, el titán farmacéutico detuvo todas las campañas publicitarias en X, resultando en millones en ingresos publicitarios perdidos para la plataforma. 

Si bien X intentó solucionar los problemas a medida que surgieron, todo esto fue demasiado para anunciantes importantes como Apple y Disney, quienes también retiraron su publicidad. En un éxodo masivo, empresas como IBM, Comcast (NBC Universal) –quinto y octavo anunciante de X–, Coca-Cola, Sony y Paramount siguieron su ejemplo. Media Matters, un grupo de vigilancia de medios, reveló que 50 de los 100 principales anunciantes de X, que representan aproximadamente 750 millones de dólares en ingresos,  habían recortado el gasto en publicidad o se habían retirado por completo en 2022. Ese año, los ingresos publicitarios mensuales de X en Estados Unidos disminuyeron al menos un 55%, según informes de Reuters.

En una medida que muchos consideran una respuesta a las dificultades con la publicidad, Musk renunció como director ejecutivo de X en mayo de 2023. Poco después, asumió el cargo Linda Yaccarino, expresidenta de publicidad global y asociaciones de NBC Universal.

A continuación, X introdujo cuatro niveles de suscripción para diversificar sus ganancias en octubre de 2023: desde un plan gratuito hasta un plan Premium+ que comienza desde 16 USD al mes. Estas suscripciones ofrecieron a los usuarios la opción de pagar más por una experiencia sin publicidad. Este movimiento tenía como objetivo generar ingresos más allá de la publicidad.

Sin embargo, la medida fracasó ya que alejó aún más a los usuarios. Muchos se resistieron a pagar por funciones que consideraban que deberían ser gratis, y el muro de pago obstaculizó el crecimiento necesario para crear una base de usuarios masiva digna de una súper aplicación.

Actualmente, X todavía está en el camino hacia la recuperación de sus anunciantes. En febrero de 2024, la compañía dio a conocer que implementaría una función donde los anunciantes podrían publicar sus anuncios junto a ciertos creadores de contenido, dándoles más control. Queda por ver si esto ayudará a recuperar la confianza de los anunciantes.

Hasta ahora, Netflix, que dejó de hacer publicidad con X en 2023, ha regresado a la plataforma. Sin embargo, X necesitará seguir atrayendo a anunciantes más grandes para obtener ganancias y potencialmente analizar cómo cobra a los usuarios por ciertas funciones. 

¿Podría funcionar una súper aplicación en EE. UU.?

No se puede negar que las súper aplicaciones son convenientes. Permiten solicitar transporte, pedir alimentos y pagar facturas, todo en una sola plataforma. Es una herramienta que funciona bien en Asia, una región impulsada por la tecnología. Sin embargo, si X superara sus desafíos más apremiantes, ¿estaría el mercado estadounidense siquiera abierto a la idea de una súper aplicación X?

1. Falta de necesidad específica

Las súper aplicaciones como WeChat, Grab, Gojek y Tata Neu no alcanzaron su estatus dominante de la noche a la mañana. Comenzaron resolviendo las necesidades específicas y críticas de los clientes dentro de sus regiones.

WeChat, por ejemplo, aprovechó la ya popular tendencia de mensajería móvil en China, ofreciendo una plataforma familiar con funcionalidades adicionales como pagos móviles. Gojek reconoció la dependencia de los mototaxis en Indonesia y creó una base de usuarios al ofrecer una manera conveniente y fiable de solicitar transporte. De manera similar, Grab surgió en el sudeste asiático al abordar las ineficiencias de los servicios de transporte.

Este éxito inicial como la mejor aplicación para resolver las mayores necesidades de los clientes fomentó una inmensa confianza y lealtad de los usuarios. Las personas ya se sentían cómodas usando la plataforma, lo que las hizo más receptivas cuando estas aplicaciones comenzaron a integrar funciones adicionales. Agregar servicios como entregas de alimentos, pago de facturas o reservaciones de viajes fue una extensión natural dentro de un ecosistema confiable. Los usuarios se beneficiaroconsolidando consolidó aún más el dominio de la aplicación en su vida diaria.

Sin embargo, X no satisface las mismas necesidades en EE. UU. Muchas plataformas establecidas ya satisfacen necesidades específicas. La gente usa WhatsApp para enviar mensajes a amigos y familiares, aplicaciones como DoorDash para pedir comida, Booking.com para reservar viajes, y Uber para los servicios de transporte. X no necesariamente tiene como objetivo una necesidad específica del usuario, provocando así su intento de convertirse en una súper aplicación parezca una ocurrencia tardía.

2. Baja adopción de servicios de billeteras electrónicas

El predominio de las súper aplicaciones asiáticas también puede atribuirse en gran medida a la fuerte cultura de la región que da prioridad a los dispositivos móviles. Estados Unidos y otras naciones occidentales no han adoptado los pagos con billetera móvil con tanta facilidad. En cambio, prefieren los métodos tradicionales de pago online, como tarjetas de crédito y débito, a las billeteras electrónicas. Esto representa otro obstáculo más para X.

Kendra Schaefer, analista de Trivium China, explicó que Tencent Holdings, el propietario de WeChat, enfrentó una situación diferente cuando estaba logrando su éxito inicial. En ese momento, millones de personas en China no tenían una cuenta bancaria, y las tarjetas bancarias no eran comunes. Sin embargo, los teléfonos móviles se utilizaban ampliamente y rápidamente se convirtieron en las billeteras de los usuarios. Por otro lado, el panorama en Estados Unidos es diferente, ya que las tarjetas de crédito se aceptan en casi todas partes, lo que hace que analistas como Schaefer se pregunten por qué alguien elegiría usar X para transacciones en lugar de lo que ya está disponible.

Una encuesta realizada por la consultora Deloitte indica que las preocupaciones sobre la seguridad de los datos, así como un conocimiento insuficiente de las ventajas de la tecnología son las principales barreras para la adopción de pagos móviles entre los estadounidenses. Incluso si más estadounidenses adoptaran las billeteras electrónicas, X tendrá que competir con gigantes de pagos establecidos como PayPal, Apple Pay y Google Pay, que son los líderes actuales del mercado.

3. Obstáculos regulatorios

Los obstáculos regulatorios en los EE. UU. representan un desafío importante para las ambiciones de las súper aplicaciones de X. Estados Unidos tiene regulaciones más estrictas en materia de privacidad de datos y antimonopolio en comparación con algunos países asiáticos. Por ejemplo, X enfrentaría un escrutinio por la gran cantidad de datos de usuario que normalmente recopila una súper aplicación.

Como lo ejemplifica la reciente ofensiva contra el proyecto de criptomonedas Diem de Meta, los reguladores podrían desconfiar de una plataforma única que controle la interacción social y las transacciones financieras dentro de su ecosistema. Los reguladores antimonopolio estadounidenses, como la Comisión Federal de Comercio (FTC), están cada vez más atentos a que los gigantes tecnológicos sofoquen la competencia. El intento de X de convertirse en una súper aplicación, que abarque finanzas, redes sociales y potencialmente comercio electrónico, podría llamar la atención de la FTC. Los reguladores podrían investigar si X se está aprovechando de su base de usuarios existente así como su dominio en las redes sociales para perjudicar injustamente a sus competidores en estos otros sectores.

Estas preocupaciones sobre la privacidad de los datos y las posibles prácticas anticompetitivas podrían limitar significativamente la capacidad de X para integrar las diversas funcionalidades necesarias para una súper aplicación exitosa en el mercado estadounidense.

A principios de abril de 2024, en una medida que aumentó las tensiones en torno a la libertad de expresión, un comité del Congreso de EE. UU. reveló fallos secretos de tribunales brasileños que exigían suspensiones de cuentas de X. Esta revelación se produce después de que Musk impugnara una orden judicial brasileña similar, lo que provocó acusaciones de censura por parte de Musk

Veredicto: ¿puede X ser una súper aplicación?

X está aún muy lejos. El mercado estadounidense ya está lleno de gigantes como WhatsApp, PayPal, Apple Pay, Uber y DoorDash, y los desafíos legales en torno a la privacidad y la competencia son barreras importantes. Sin embargo, a pesar de estos obstáculos, asumir que X seguirá el camino de las súper aplicaciones asiáticas como WeChat podría subestimar su potencial. Bajo el mando de Musk, X está evolucionando de maneras impredecibles, lo que sugiere que podría no sólo imitar las súper aplicaciones existentes, sino que podría crear un nuevo nicho que resuene entre los usuarios occidentales.

La historia de Musk de disrupción en la industria insinúa que la ambición de X podría conducir a soluciones innovadoras que redefinan lo que es un sup. Otra aplicación puede estar en Occidente. Si bien es poco probable que X refleje el éxito de WeChat o Grab en el corto plazo debido a las diferentes dinámicas y regulaciones del mercado en los EE. UU., se trata de algo más que simplemente emular estos modelos. La pregunta es si X puede introducir algo completamente nuevo, remodelando nuestra comprensión de una súper aplicación.

¿Nuestra apuesta? Puede que sí.

¿Cree que X logrará su sueño de convertirse en una súper aplicación? Deje su opinión en los comentarios.