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Gravity Water, beneficiária da Apple, prepara a próxima geração no Vietnã para cuidar da água
Com a tecnologia inovadora e resiliente ao clima de coleta e filtragem da água da chuva, a Gravity Water fornece uma fonte de água potável a mais de 38 mil estudantes na província de Hòa Bình
Serpenteando o distrito Đà Bắc no norte da província rural de Hòa Bình no Vietnã, o Hòa Bình Lake é calmo e tranquilo. As famílias agricultoras, espalhadas ao longo da margem, coexistem com o grande lago. A subsistência delas depende dos recursos que a região provê, incluindo camarões e peixes de água doce. Quando os riachos naturais que vêm das montanhas não são suficientes, principalmente na época de seca, elas aproveitam a própria água do lago.
Mas em um lugar tão lindo que parece ter água em abundância, muitos moradores locais perceberam que ela não é potável. Algumas famílias Dao, um grupo de minorias étnicas que migrou para o Vietnã no século 12, acreditam que uma divindade da água, ou um deus da chuva, só ajuda as pessoas que cuidam da água.
“Se a sujarmos, nosso deus da água nos trará coisas negativas”, diz Trần Thị Lan Hương, administradora do internato de ensino fundamental e médio para minorias étnicas de Vay Nua, onde seu filho Màn Xuân Phûc cursa o segundo ano. “Por isso, tentamos manter as fontes de água limpas.”
No internato de ensino fundamental e médio para minorias étnicas de Vay Nua em Hòa Bình, Vietnã, a Gravity Water garantiu que cada estudante agora tenha acesso à água potável durante todo o ano por meio de um sistema de medição inteligente e automatizado que indica quando usar a água da nascente ou da coleta da chuva.
Em muitos casos, manter a qualidade da água não depende da comunidade ribeirinha. Sem um sistema de filtração apropriado, a água subterrânea dos poços danificados está contaminada com cálcio e outros metais, enquanto os riachos das montanhas são desviados e poluídos pelas práticas agrícolas no dia a dia antes de descerem pela montanha, como para irrigar os campos de arroz e criar o gado. Na época de seca, os riachos quase desaparecem.
Na escola que o filho de Hương frequenta, a organização mundial de água potável Gravity Water instalou um sistema inovador de coleta de água da chuva que fornece uma fonte de água potável resiliente ao clima aos professores e estudantes, muitos dos quais vivem nos dormitórios da escola de segunda a sábado. Em 2023, a Apple fez doações à Gravity Water para levar água potável a 131 escolas no norte do Vietnã. Essa colaboração está associada à estratégia hídrica da Apple para abordar a disponibilidade, a qualidade e a acessibilidade da água em sua cadeia de fornecimento mundial. Aplicando tecnologias comprovadas para melhorar o acesso à água, o saneamento e a higiene (WASH, na sigla em inglês) em áreas como a província de Hòa Bình refletem a amplitude das iniciativas.
Para monitorar o consumo e o armazenamento de água, a Gravity Water implementou uma base de dados digital e simples com que as escolas podem registrar os próprios dados ao longo de cada mês. Dessa forma, as escolas e a Gravity Water podem ter ideia do desempenho do sistema e da necessidade de manutenção.
Com um projeto voltado para as pessoas, a Gravity Water colabora com cada escola para determinar os desafios específicos de cada uma e desenvolver a solução adequada para elas. Essa abordagem permite que as escolas tenham um domínio completo ao confirmar na familiaridade do sistema atual de armazenamento de água e na automação que o projeto da Gravity Water fornece.
“Temos cinco instalações toda semana, e isso nos anima, porque podemos visitar cada escola e ver suas diferenças”, conta Phan Viet Dung, gerente de projeto da Gravity Water em Hòa Bình, que cresceu na província. “O transporte, a distância entre as escolas e as condições da infraestrutura são muito diferentes. Em algumas escolas faltam ferramentas e, em outras, o fornecimento de água é instável. Precisamos garantir que a instituição tenha água potável a todo momento sem depender da estabilidade da fonte.”
Phan Viet Dung é o gerente de projeto da Gravity Water na província de Hòa Bình. Depois de crescer na província e adoecer enquanto criança por beber água não tratada dos canais locais, Dung decidiu se dedicar à gestão hídrica. Ouça sobre a trajetória dele até a Gravity Water e por que está comprometido em fornecer água potável para as escolas da sua cidade natal.
Hòa Bình está em uma região de clima de monções, por isso tem duas estações distintas. No auge da estação de seca, que normalmente dura um ou dois meses entre outubro e abril, a província enfrenta secas rigorosas. Os meses de verão trazem chuvas intensas, ultrapassando o total de 1.100 mm em alguns anos. Como se observa nas áreas com maior densidade populacional do mundo que também estão localizadas nas zonas subtropicais, a chuva é essencial para a vida e a natureza, mas também traz medo. As inundações e os deslizamentos graves estão mais frequentes nas comunidades mais vulneráveis, aumentando a poluição das fontes de água disponíveis. Mas a Gravity Water espera mudar a percepção de que a chuva intensa é uma ameaça climática e transformá-la em uma de suas melhores soluções.
“Nossa filosofia é que a água da chuva tem a capacidade de mudar radicalmente o acesso à água para quem mais precisa dela”, diz Danny Wright, diretor executivo da Gravity Water, que fundou a organização em 2016. “Coletar a água das chuvas não é uma novidade no Vietnã. É uma das tecnologias mais antigas do mundo. Já vi escolas que usam pedaços de bambu cortados ao meio para coletar a água do telhado em vários tanques. Temos uma grande oportunidade de ampliar nossa tecnologia e ajudar essas comunidades rurais.”
Ao interligarem um grande tanque de água à prova do clima a uma série de medidores inteligentes que monitoram o consumo de água subterrânea e os níveis de água coletada da chuva, a Gravity Water garante que as escolas tenham uma fonte de água confiável o ano todo. O sistema é completamente automatizado e usa sensores de nível da água para determinar quando e qual fonte usar para fornecer água à cozinha, banheiros e dormitórios das escolas onde os estudantes tomam banho e lavam roupa. A equipe também ensina à administração da escola como monitorar o consumo de água a cada mês. Os professores então aprofundam o monitoramento de água nas salas de aula, exemplificando o bom cuidado com a água e as boas práticas de higiene com lições diárias e atividades não acadêmicas.
“Fazemos muitas sessões para ensinar às crianças como consumir a água da forma certa”, diz Hà Thị Dự, vice-diretora do Vay Nua. “Como as crianças vivem aqui, podem aprender que é preciso tempo e esforço para ter água potável.”
“Enquanto estudantes, cada um de nós é responsável pela nossa fonte de água”, diz Bàn Thiên Anh, estudante do sétimo ano do Vay Nua. “Estamos na estação de seca, e não temos água suficiente da nascente dos riachos. Às vezes, não temos água suficiente para limpar os banheiros, então precisamos aprender a usar água com eficiência. Por exemplo, pegamos água apenas quando temos sede, e precisamos beber tudo. Não podemos desperdiçá-la.”
Bàn Thiên Anh está no sétimo ano do Vay Nua, e diz que sua matéria preferida é matemática. No internato, Anh desenha um gráfico de linhas para mostrar a correlação entre a chuva e o consumo de água durante uma demonstração de como o novo sistema da Gravity Water os ajudará a monitorar o consumo de água da nascente e da chuva.
Na escola de ensino fundamental e médio de Hiền Lương, às margens do Hoa Binh Lake, onde outro sistema da Gravity Water acabou de ser instalado, Hà Hồng Liên lidera uma série de exercícios matinais durante um dos intervalos de 15 minutos entre as aulas dos estudantes. Enfermeira da escola, Liên é responsável pela saúde e bem-estar dos alunos.
“As crianças estão sempre felizes e têm muita energia”, conta Liên. “Todos os anos, tenho programas para ensinar às crianças como cuidarem de si mesmas e manterem uma boa higiene. Mas temos muitos estudantes na hora do recreio, e eles brincam e sentem sede. Antes da Gravity Water, eu me preocupava muito com a minha saúde e a das crianças por causa da qualidade da água.”
“Até mesmo os professores precisam ter cuidado”, continua Liên. “A água que usamos para lavar os legumes, reaproveitamos para lavar os pratos ou para alguma outra atividade depois. Então sempre cuidamos para podermos reutilizar a água.”
“Somos adultos, então conhecemos a relação entre nossa segurança, nossa saúde e o meio ambiente”, diz Phạm Thiên Nam, diretor da Hiền Lương. “No Vietnã, temos um ditado que diz que comemos comida cozida e água fervida. Queremos que as crianças aprendam o mesmo, para que não tenham apenas o conhecimento, mas também possam se manter seguras.”
Em casa ou na escola, o acesso à água potável pode ser caro nas comunidades em Hòa Bình, compostas 70% por minorias étnicas que ganham menos de quatro dólares por dia e que não podem comprar água mineral ou sistemas de filtragem caseiros. A coleta de água da chuva durante a época de monções é uma forma economicamente viável de aproveitar a natureza para suprir essa necessidade.
Phạm Thiên Nam é diretor da escola de ensino fundamental e médio de Hiền Lương, onde ele mostra aos estudantes a relação entre meio ambiente, segurança e saúde de forma prática. Ele está animado para ensinar aos professores a usar o novo sistema da Gravity Water e implementar aulas sobre a segurança da água para os alunos.
“Transformamos uma desvantagem em vantagem para termos mais água para encher os tanques da Gravity Water e da escola”, diz Chu Thanh Hoa, diretora nacional da Gravity Water no Vietnã.
Além de Hòa Bình, a Gravity Water tem projetos no mundo todo para desenvolver sua tecnologia de coleta de água da chuva como uma solução resiliente ao clima para escolas e as comunidades mais vulneráveis. No Nepal, seus sistemas fornecem acesso à água potável para 60 comunidades no Vale de Catmandu. Em Taipé, Taiwan, a organização ajuda 48 escolas e a cidade a usar a água da chuva em suas atividades. Na Malásia, a tecnologia da Gravity Water fornece acesso à água potável a outras 50 escolas. No México, ela está colaborando com a Isla Urbana, uma empresa local de coleta de água da chuva que constrói sistemas urbanos, rurais e escolares. Com cada um desses projetos, a Gravity Water coleta dados em tempo real para mensurar o impacto e monitorar a eficácia de seu sistema.
Até 2030, a Gravity Water planeja levar água potável para um milhão de estruturas por meio de vários projetos nas escolas, com infraestruturas públicas e até nas casas. À medida que as condições climáticas se agravam e impactam mais populações tanto em países desenvolvidos quanto em desenvolvimento, a organização se mantém otimista com a previsão de um futuro em que as comunidades estão conectadas com o meio ambiente onde estão inseridas.
“A resiliência climática fortalece o relacionamento e a compreensão das pessoas sobre os recursos naturais”, afirma Wright. “Para a próxima geração de estudantes e pessoas que habitarão este planeta, entender a importância de economizar água é essencial. Estamos muito animados por trazer esse programa educacional às crianças para ajudá-las a ver com entusiasmo o próprio consumo e a coleta de água. Talvez isso ajude a mudar comportamentos. Por exemplo, elas podem pensar em como o nível do monitor ficará menor no dia seguinte se desligarem a torneira enquanto lavam as mãos. E isso é o que queremos fazer: inspirar o pensamento crítico sobre como podemos criar soluções para melhorar nosso relacionamento com o meio ambiente.”
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