El astronauta de la NASA Frank Rubio cumplió un año entero en el espacio el jueves.
Nunca se pretendió que fuera así, pero una fuga de refrigerante en diciembre que afectó a la nave espacial Soyuz que lo llevó a la Estación Espacial Internacional (ISS) significó que él y sus dos colegas rusos tuvieron su viaje de regreso reprogramado, dejando al trío en órbita por seis meses adicionales.
La NASA compartió un breve video que muestra algunos de los aspectos más destacados del tiempo de Rubio a bordo de la estación espacial en los últimos 12 meses:
Rubio, quien se encuentra en su primer viaje al espacio, tiene previsto regresar a la Tierra la próxima semana, extendiendo su tiempo total en órbita a 371 días.
«Su misión récord ha incluido docenas de investigaciones científicas que han ayudado a los investigadores a comprender mejor cómo prosperan los humanos mientras viven y trabajan en el espacio», dijo la NASA en un mensaje que marca el año completo del astronauta estadounidense en órbita.
Pero parecía que había poco tiempo para celebrar el primer aniversario: «Rubio pasó la mayor parte de su día 365 en el mantenimiento de la estación, realizando el mantenimiento en el Centro de Investigación Humana, retirando y reemplazando su bloque de sensores de presión. Por la noche, recolectó muestras biológicas para la investigación en curso de Medidas Estándar», dijo la NASA.
Los astronautas generalmente permanecen a bordo de la estación espacial durante seis meses antes de regresar a casa, por lo que los investigadores de la NASA estarán dispuestos a realizar pruebas a su regreso para aprender cómo su estadía prolongada lo ha afectado tanto física como mentalmente. Cualquier cosa aprendida podría ayudar a la NASA a refinar los planes para misiones tripuladas extendidas a la Luna y los primeros viajes de astronautas a Marte.
Al final de la misión de Rubio, solo otros dos humanos habrán pasado un período de tiempo más largo en el espacio durante una sola misión. La estancia récord es del cosmonauta ruso Valeri Polyakov, quien vivió a bordo de la estación espacial Mir durante 437 días y 18 horas a mediados de la década de 1990.
